Il Maritime Augusta, da matricola della Serie A, ha sognato l’accesso alla semifinale dopo gara-1 ed è stato in partita per una buona mezzora anche nella serata decisiva contro i favoriti alla vittoria finale, pure quando si è trovato in inferiorità numerica ad un certo punto della sfida, senza mai arrendersi.

Al coach Everton Batata e alla squadra c’è poco da rimproverare, qualificati ai play-off grazie all’ultimo posto disponibile, dopo il ridimensionamento del roster in dicembre, e comunque per larghi tratti anche di quest’ultima gara alla pari dei campionissimi.

Nel primo tempo, buona la partenza del Maritime Augusta con un quintetto composto da Dal Cin, Bissoni, Selucio, Simi e Crema e una conclusione dopo pochissimi secondi respinta da Mammarella. Poi, coach Everton gioca la carta del portiere di movimento, questa volta Zanchetta, soluzione già provata sia in gara-1 che in gara-2. Risponde bene l’Acqua&Sapone. Lima da calcio d’angolo serve Murilo che con il mancino buca Dal Cin e porta in vantaggio i suoi (1-0, 09’21”). Lungo fraseggio con il portiere di movimento per il Maritime: palla per Simi, palla a Crema che liscia il tiro, la sfera che finisce a Bissoni che da pochi passi calcia a lato. Poi Pedrinho che spazza l’area di rigore e trova Simi che sfiora il pari. Attacca l’Acqua&Sapone: Cuzzolino con un diagonale cerca e trova Calderolli che la gira, ma trova l’esterno della rete. Infine, ancora ripetuti scambi con il portiere di movimento, scarico per Selucio che conclude con la punta: pronta la risposta di Mammarella, con la prima frazione che volge al termine.

Il secondo tempo inizia subito con Zanchetta con la maglia da portiere di movimento, ma per pochissimo Calderolli non centra il raddoppio con la porta sguarnita. Break del Maritime Augusta con Pedrinho che corre veloce, si presenta di fronte a Mammarella ma non riesce a superarlo, quindi ripartenza Acqua&Sapone con De Oliveira che servito segna il raddoppio (2-0, 07’42”). Padroni di casa vicini al terzo gol con la giocata in bello stile di Lukaian, che al volo scheggia il palo: terzo gol che arriva poco dopo, con la sfortunata e decisiva deviazione di Crema che inganna Dal Cin (3-0, 11’42”). Calderolli sfrutta un potenziale 2 vs 1 senza portiere, Pedrinho prova ad opporsi, secondo l’arbitro in maniera scorretta: fallo da ultimo uomo e cartellino rosso per il numero ventuno biancoblù. Poi Crema con il mancino, Mammarella respinge, ma Zanchetta insacca (3-1, 16’40”). La gara, però, vive un’ultima fiammata: Calderolli parte in contropiede e serve Ercolessi che da pochi metri chiude i conti (4-1, 18’15”).

L’Acqua&Sapone si qualifica alla semifinale dei play-off scudetto, ma applausi del palazzetto dello sport pescarese anche per il Maritime Augusta che, da matricola, sfiora l’impresa.

Proprio in chiave playoff, la prestazione degli uomini di Everton produce ottimismo, come sancito dagli applausi finali del pubblico di casa. Brucia meno, pertanto, l’arretramento in classifica al 7° posto, in condominio con i trevigiani del Came Dosson, capaci di quattro vittorie consecutive nelle ultime quattro gare.

La gara del Palajonio racconta un primo tempo per il Maritime all’altezza dell’avvio del campionato, impensierendo più volte Mammarella e passando in vantaggio con Xuxa Zanchetta, al suo settimo gol in regular season. La risposta dell’Acqua&sapone c’è, ma i giocatori di Everton riescono ad imbrigliare quelli di Tino Perez, ripartendo più volte in maniera pericolosa, come nel caso del raddoppio di Lipe Follador, mancino di mezzo esterno di precisione chirurgica, traiettoria che disegna il cammino della formazione biancoblù. Ad incorniciare una prima frazione da applausi, le parate ai limiti della gravità di Carlos Dal Cin, che chiude la saracinesca e consente al Maritime di rientrare negli spogliatoi sul 2-0.

Nella ripresa, Tino Perez mette mano alla lavagnetta e schiera Calderolli in posizione di portiere di movimento, e la partita cambia: Murilo la riapre praticamente subito, l’Acqua&sapone pareggia con l’autorete di Bissoni e passa, infine, con il secondo centro in partita di Murilo. Nel finale Everton risponde con la stessa carta, inserendo Zanchetta come portiere di movimento e il Maritime va a pochi centimetri dal pari, in più di un’occasione, ma la partita si chiude sul 2-3.

Il Palajonio può applaudire entrambe le squadre: gli ospiti conquistano il primo posto aritmetico in campionato per prima volta nella loro storia. Storia, anche quella che ha scritto il Maritime in una serata unica: con la débacle interna del Civitella, gli uomini di Everton staccano il pass per i playoff scudetto con una giornata d’anticipo rispetto alla fine. E da matricola, dopo una prestazione simile, ha tutto il diritto di sognare in grande.

“È stata una gran bella partita. Mi dispiace per il risultato, ma sono contento per l’impegno che hanno messo in campo i ragazzi perché riuscire ad andare in vantaggio con l’Acqua&sapone per 2-0 non è facile. Noi ci siamo riusciti”, commenta il coach Everton Batata. Che è particolarmente speranzoso riguardo al prossimo obiettivo: “Abbiamo meritato a qualificazione ai playoff, e penso che daremo del filo da torcere a chiunque, con lo spirito di oggi: veniamo da diverse partite giocate molto bene. Purtroppo i risultati non arrivano, ma le prestazioni ci sono e sono buone”.

Prossima e ultima gara della regular season in trasferta contro il Real Rieti, che ha agganciato il Napoli al terzo posto, importante per gli augustani per definire il posizionamento utile per i playoff.

(Foto in evidenza: repertorio)

I biancoblù di Polido schierano infatti una formazione ampiamente rimaneggiata, con Zanchetta e Crema fuori per infortunio, Everton “Batata” dentro, al ritorno in Serie A dopo aver iniziato la stagione da allenatore (in coppia con Cabral), per un quintetto iniziale composto da Dal Cin, Caio, Bissoni, Selucio e Simi.

Avvio della prima frazione con il Maritime Augusta ordinato: palla a Simi sulla sinistra, il brasiliano prova ad aprire il piattone, ma Fiuza non si fa sorprendere. È il preludio ad un botta e risposta che caratterizzerà tutta la prima frazione: conclusione di Simi, questa volta sulla destra, che trova la respinta di Fiuza, abile poi a far ripartire l’azione per la conclusione dei suoi, sventata da Dal Cin. Calcio piazzato battuto da Lukaian, ancora Dal Cin, sulla linea di porta. Anticipo di Coco Wellington su Bissoni, Dal Cin solido in uscita. La squadra di Polido dimostra di avere le idee chiare, e l’allenatore portoghese inserisce Everton Batata, pronto a dare ordine alla manovra. Il Maritime è vivo: tre scambi veloci e Selucio calcia in porta con il destro, ma Fiuza respinge. Cambio di fronte e Lima impegna Dal Cin, che vola e toglie la sfera dall’incrocio. Partita bellissima. L’Acqua&sapone cerca lo spazio giusto al limite e passa con il mancino molto potente di Murilo sul quale Dal Cin non può nulla (1-0, 9’ 56’’). Pochi istanti dopo, Maritime subito vicino al pari con la botta da fuori di Follador che si stampa sul palo alla sinistra di Fiuza. Sul finire del primo tempo, il Maritime velocizza il gioco e si rende pericoloso con Bissoni, sempre presente nelle due fasi. Un giallo per parte negli ultimi minuti: prima De Oliveira, in ritardo, poi Everton, che trattiene lo stesso De Oliveira. Grande occasione per il Maritime quasi sulla sirena della prima frazione: Simi si gira in un fazzoletto e calcia con il mancino, andando vicinissimo al pareggio.

Nella ripresa l’Acqua&sapone trova un avvio deciso, con la conclusione respinta con un braccio da Bissoni: ammonizione per il numero venticinque e calcio di rigore per i padroni di casa, trasformato da De Oliveira (2-0, 21’ 45’’). Poco dopo ancora Acqua&sapone con Jonas che si presenta davanti a Dal Cin, abile a sventare il pericolo. Altra azione della squadra di Perez, tap-in di Lima respinto sulla linea e in maniera provvidenziale da Selucio. Lukaian per Coco: mancino tagliato a lato. Ma il cuore del Maritime Augusta non conosce resa: ripartenza Pedrinho, velocissimo, che batte Fiuza con uno scavetto dolcissimo e accorcia le distanze (2-1, 25’ 30’’). Il Maritime risponde ancora: break di Simi atterrato da Lukaian, ammonizione per il numero dieci in maglia Acqua&sapone. Ancora Simi, si accentra e prova il destro, ma un prodigioso intervento di Fiuza salva i suoi. Ci prova De Oliveira: dribbling nello stretto e conclusione respinta da Dal Cin in angolo. Allarga il gioco l’Acqua&sapone e Coco Wellington riporta i suoi a due lunghezze di distanza nel risultato con un mancino che si insacca alle spalle di Dal Cin (3-1, 31’ 47’’). Lancio lungo per Selucio che con il mancino anticipa Fiuza, ma non riesce a batterlo. Il Maritime prova ad uscire dalla pressione dei padroni di casa, ma lascia spazio ad Ercolessi che conclude a rete (4-1, 33’ 20’). Portiere di movimento per Polido: scambio interrotto da Lima che dalla distanza insacca (5-1, 35’ 05’’). Uscita di Dal Cin, Jonas ruba palla e fissa il punteggio sul 6-1 finale (6-1, 38′ 56”). Fallo in attacco del Maritime: è il sesto, quindi tiro libero per Acqua&sapone. Va Cuzzolino, ma il nuovo entrato Bartilotti ipnotizza il numero sette dei padroni di casa che spedisce la palla a lato, poco prima del fischio finale.

Prossimo turno, venerdì sera al Palajonio, contro la squadra a ridosso degli augustani, il Real Rieti, tre punti dietro ma con una gara da recuperare.