Infatti la challenge di quest’anno, chiamata “City shaper“, ha chiesto agli studenti di immaginare un mondo migliore, inventando sistemi innovativi per risolvere problemi cittadini legati ai trasporti, all’ambiente o alla sostenibilità dei luoghi in cui si vive.

Sommando tutti i punteggi, si sono qualificate per la finale nazionale del 7 e 8 marzo a Reggio Emilia le seguenti squadre: “FLL 97 Vultus Ruiz” e “FLL 98 Metal Tech Ruiz” dell’istituto augustano (nella foto-collage all’interno), “FLL 185 Robotech” di Pachino, “FLL 119 Dalla Chiesa Bit” e “FLL 121 Falcon 4.0” di San Giovanni La Punta (Catania).

Inoltre cinque team si sono guadagnati la prestigiosa convocazione al premio “Oltre la robotica”, promosso dal Museo civico in collaborazione con il Miur, per il miglior progetto scientifico: “FLL 97 Vultus Ruiz” di Augusta, “FLL 182 Team Morselli” di Gela, “FLL 34 Sauro Giovanni XXIII” di Catania, “FLL 208 La tribù dei digitali” di Militello in Val di Catania e “FLL 32 Sanzio EcoFactory” di Tremestieri etneo (Catania).

Grande festa per le due squadre del “Ruiz” che andranno alle finale nazionale, la “Vultus Ruiz” e la “Metal Tech Ruiz”, che hanno sbaragliato un’agguerrita e valida concorrenza grazie alle capacità tecniche nell’affrontare le sfide con i robot ma anche grazie al progetto scientifico presentato durante la gara. Si tratta rispettivamente di un‘applicazione per geolocalizzare le fontanelle dell’acqua potabile e della moderna Torre del vento, una soluzione “naturale” al problema della climatizzazione delle abitazioni.

Proprio una bella sfida che tutti i team partecipanti hanno dimostrato di aver colto in pieno, presentando progetti scientifici di gran rilievo. La particolarità della manifestazione realizzata in tutto il mondo, che coinvolge oltre 350 mila ragazzi presente in quasi 100 nazioni, è proprio questa: i ragazzi vengono valutati da una giuria di esperti non solo per la gara di robotica, ma per le soluzioni tecniche adottate, per la qualità e il carattere innovativo del progetto scientifico, l’abilità di esporlo e comunicarlo valorizzando tutte le competenze all’interno della squadra e la capacità di competere con correttezza e fair play.

L’evento è iniziato sabato 15 con una cerimonia di apertura nel piazzale della scuola a cui hanno presenziato il sindaco di Augusta, Cettina Di Pietro, il comandante Marinarsen, contrammiraglio Pierpaolo Budri, il sindaco di Priolo, Pippo Gianni, l’assessore alla cultura Giusy Sirena, il delegato del Museo civico di Rovereto, ente che promuove in Italia la gara, Andrea Denaro. Giudici onorari della First Lego League, gli esperti tecnici delle ST Microelectronics di Catania, Marco Branciforte, Giovanni Vitali e Danilo Di Mauro, e il professore Giuseppe Mussumeci del Dipartimento di Ingegneria di Catania.

La dirigente scolastica del “Ruiz”, Maria Concetta Castorina ha espresso grande soddisfazione per la riuscita dell’evento, ringraziando in primis il docente Angelo Santacroce, organizzatore dell’evento, e tutti i docenti e gli studenti impegnati nella realizzazione della manifestazione. “È stata una giornata all’insegna della tecnologia, della scienza, della creatività e del divertimento, attraverso attività di gioco e di formazione – ha dichiarato a margine la dirigente scolastica – ma anche un’occasione per acquisire nuove competenze utili sia in campo scolastico che più avanti anche in ambito professionale. L’esito di questa manifestazione premia dunque l’impegno di tutti, dagli organizzatori alle autorità, alle istituzioni scientifiche aderenti (tra cui il Dicar di Catania) alla ST  Microelectronics, alla Misericordia“.

Si tratta di una competizione internazionale per qualificazioni successive di scienza e robotica tra squadre di ragazzi dai 9 ai 16 anni che progettano, costruiscono e programmano robot autonomi, applicandoli a problemi reali di grande interesse generale, ecologico, economico, sociale, per cercare soluzioni innovative.

La “First Lego League” nasce nel 1998 dalla collaborazione della “Lego” con “First”, un’organizzazione no-profit americana che ha come obiettivo prioritario aiutare i giovani a sviluppare una passione per le STEM, acronimo inglese di Scienze, Tecnologia, Ingegneria e Matematica. Passione da coltivare, anche attraverso il divertimento, con lo scopo di sviluppare negli studenti conoscenze e competenze utili al loro futuro, ma anche la capacità di lavorare in gruppo e di rispettare gli altri. La sfida è uguale in tutto il mondo e attualmente coinvolge 88 nazioni distribuite sui 5 continenti per un totale di 350 mila studenti.

Al “Ruiz” 29 squadre provenienti dalla Sicilia e dalla Calabria si sfideranno in una gara di robotica e in un progetto scientifico sul tema previsto per questo anno scolastico: “City shaper”. Le soluzioni per “plasmare” una città sostenibile dovranno essere cercate con l’ausilio di Lego Mindstorms EV3 ed NXT, robot interamente costruiti con mattoncini Lego Education ed “educabili” grazie a un ambiente di programmazione ad icone appositamente progettato per essere utilizzato fin dalla scuola primaria.

“First Lego League non significa solo robotica”, afferma il docente Angelo Santacroce, riferimento organizzativo dell’evento e formatore di robotica della scuola augustana. “La sfida si divide infatti in 4 prove distinte – spiega – ognuna delle quali ha uguale peso sul risultato finale: Gara di robotica, Progetto tecnico, Progetto scientifico, Core values (valutazione del team e delle sue dinamiche interne). Ai fini della qualificazione ogni prova ha lo stesso peso ed è quindi non solo l’abilità tecnica ad essere premiata, ma la squadra più completa e competente a 360 gradi“.

Le squadre vincitrici parteciperanno alla finale nazionale di Reggio Emilia il 7 e l’8 marzo, dove gareggeranno per l’accesso alle finali dei campionati mondiali negli Usa. Inoltre il miglior progetto scientifico concorrerà per il Premio “Oltre la Robotica” istituito dal Miur e per il “Global Innovation Award” di San Josè, in California.

Entusiasta la dirigente scolastica Maria Concetta Castorina: “Per la scuola è un grande orgoglio essere partner regionale della First Lego League. Negli ultimi anni abbiamo investito molto sulla Robotica come disciplina trasversale ai nostri indirizzi di studio, perché sarà uno dei principali sbocchi lavorativi del futuro. Inoltre sarà un piacere vedere tanti ragazzi da tutta la Sicilia e la Calabria, qui ad Augusta, per una manifestazione che valorizza impegno e competenze scientifiche“.

Sei le squadre augustane che gareggeranno, tre del “Ruiz”, una a testa delle scuole “Costa”, “Corbino” e “Todaro”, tre istituti comprensivi con cui il “Ruiz” ha siglato un’apposita convenzione per sostenere i loro team nella preparazione alla gara.

(Nella foto di repertorio in copertina: esibizione del robot “Nao” programmato da studenti del “Ruiz”)