In apertura, il presidente uscente Francesco Messina ha illustrato il bilancio consuntivo: ben 25 progetti realizzati e circa 14mila euro donati alla Rotary Foundation, l’organismo benefico del Rotary International che finanzia progetti umanitari (su tutti quello per l’eradicazione della poliomielite), educativi e di promozione della pace in tutto il mondo. Al suo fianco, per le relazioni finali, le giovani presidenti uscenti Gaia Messina per il Rotaract club Augusta e Vittoria Romano per l’Interact club Augusta.

Tra i progetti di maggiore impatto concretizzati dal Rotary club Augusta nell’anno sociale 2024-2025, sono stati evidenziati: il progetto di “Agricoltura sociale“, attraverso la realizzazione di quello che è stato chiamato “Orto di Paul Harris” a beneficio dei giovani con disabilità psicofisiche utenti della struttura “La dimora delle virtù”; il progetto “Dei – Insieme oltre le barriere” che ha consentito a trenta detenuti della Casa reclusione di Augusta di ottenere l’attestato Haccp, da spendere per l’assunzione nelle cucine dell’istituto penitenziario o per una nuova ripartenza nei casi di prossimo fine pena; il progetto “Adotta l’oro blu“, d’intesa con l’associazione “Amici di Aida per Bafatà – Santa Lucia onlus”, attraverso cui un nuovo pozzo artesiano è stato realizzato nel villaggio di Mero, diocesi di Bafatà, in Guinea-Bissau; il progetto “Beviamola” concluso con l’inaugurazione di una fontanella innovativa al “campo Carrubba” per l’erogazione gratuita di acqua potabile microfiltrata; il progetto “Stele di pace“, con la realizzazione di un’installazione dall’alta valenza simbolica, in un’aiuola spartitraffico riqualificata all’ingresso della città.

A suggellare l’anno di “servizio”, conferendo ulteriore autorevolezza alla consegna delle onorificenze, ha partecipato alla serata il governatore del distretto Rotary di Sicilia e Malta, Giuseppe Pitari, che ha voluto rivolgere i ringraziamenti di fine mandato al club di appartenenza.

Momento centrale della serata, quindi, la consegna delle “Paul Harris fellow “(PHF), assegnate quest’anno a nove realtà associative presenti nel territorio, qui di seguito elencate con le relative motivazioni lette dal presidente Messina.

PHF conferita a: Admo (Associazione donatori di midollo osseo) – sezione di Augusta (presidente Massimo Fazio), per “l’importante attività di sensibilizzazione sulla possibilità di combattere, attraverso la donazione e il trapianto di midollo osseo, le leucemie, i linfomi, il mieloma e altre neoplasie del sangue“;

Aido (Associazione italiana per la donazione di organi) – sezione di Augusta (presidente Silviarita Feccia), per “la promozione della conoscenza di stili di vita atti a prevenire patologie che richiedano il trapianto di organi; per la raccolta di dichiarazioni di volontà favorevoli alla donazione di organi, tessuti e cellule post mortem“;

Amici di Aida per Bafatà (presidente Giuseppe Gianino), per “la straordinaria missione umanitaria condotta da oltre vent’anni nella diocesi di Bafatà, in Guinea Bissau; per la realizzazione di opere e servizi essenziali a beneficio della comunità locale, tra cui una casa per donne incinte, un centro per bambini malnutriti, una falegnameria e un pozzo artesiano“;

Asd Nuova Augusta (presidente Francesco Messina, responsabile tecnico Jano Mazziotta), per “l’impegno nel rendere lo sport uno strumento di inclusione per giovani e meno giovani con disabilità; per aver raggiunto importanti risultati sportivi e umani grazie alla dedizione di tecnici e atleti“;

Associazione Promuovere onlus (presidente Cinzia Spadola), per “le attività di sensibilizzazione alla prevenzione oncologica; per la promozione di stili di vita sani attraverso campagne nelle scuole e nelle comunità; per le iniziative sulla corretta esposizione al sole realizzate con medici volontari“;

Cna – associazione provinciale di Siracusa (presidente Rosanna Magnano), per “le numerose iniziative sociali a favore dei soggetti svantaggiati; per l’impegno nella diffusione dei valori fondanti dell’artigianato, della legalità e dell’integrazione sociale“;

Cooperativa sociale L’Albero onlus (presidente Massimiliano Salamone), per “l’attività di supporto a persone con disabilità fisiche e psichiche e a soggetti nello spettro autistico; per la promozione di un futuro dignitoso anche dopo la fine del sostegno familiare” (la consegna del riconoscimento avverrà in data successiva);

Fondazione Airc – delegazione di Augusta (delegata Sabrina Toscano), per “il sostegno continuativo alla ricerca oncologica attraverso la raccolta fondi; per la corretta informazione sui risultati scientifici, sulla prevenzione e sulle prospettive terapeutiche“;

Italia Nostra – sezione di Augusta (presidente Jessica Di Venuta), per “la capacità di suscitare interesse attivo verso la tutela, la conservazione e la valorizzazione del patrimonio culturale, ambientale e paesaggistico; per la promozione della qualità della vita nei centri storici“.

Le onorificenze della Repubblica, conferite dal capo dello Stato su proposta del ministro del lavoro, sono state consegnate ai complessivamente 64 siciliani dal prefetto di Palermo, Massimo Mariani, su mandato del presidente Sergio Mattarella, alla presenza di diverse autorità regionali.

I tre augustani insigniti sono Melchiorre Intagliata, pensionato già dipendente della raffineria Sonatrach (ex Esso) di Augusta, Luigi Pistollato, pensionato già dipendente della raffineria Isab di Priolo, e Domenico Rattizzato, dipendente della raffineria Isab di Priolo.

La provincia di Siracusa conta 89 Maestri del lavoro associati al “consolato provinciale” attualmente retto dall’augustano Giuseppe De Sensi (vedi foto di copertina di una recente riunione nel capoluogo): poco più di un terzo sono di Augusta.

L’onorificenza viene concessa con decreto presidenziale a lavoratori dipendenti, o pensionati, ritenuti “testimoni di dedizione e professionalità”. Fra i compiti a titolo di volontariato di chi è insignito della “Stella al merito del lavoro”, l’impegno sociale per la cura e la difesa del patrimonio culturale, per la sostenibilità ambientale e per aiutare i giovani nella preparazione per l’ingresso nel mondo del lavoro.

Quest’ultimo punto è tra i principali scopi dell’associazione di riferimento, la “Federazione Maestri del lavoro d’Italia”, diventata ente del terzo settore, giacché gli associati svolgono tra l’altro attività per riuscire a creare quel ponte necessario tra il mondo della scuola e quello del lavoro.

La designazione, conferita con decreto del Presidente della Repubblica, fa seguito alla “meritevole carriera professionale ed al durevole impegno, svolto con dedizione ed abnegazione, in ruoli di servizio, a titolo assolutamente non oneroso, che, coniugati all’ineccepibile profilo sociale e morale del soggetto, sono risultati degni di merito e ritenuti validi per il conferimento della benemerenza”.

L’Ordine al merito della Repubblica italiana, istituito con legge nel 1951, è il primo fra gli Ordini nazionali ed è destinato a “ricompensare benemerenze acquisite verso la Nazione nel campo delle lettere, delle arti, della economia e nel disimpegno di pubbliche cariche e di attività svolte a fini sociali, filantropici ed umanitari, nonché per lunghi e segnalati servizi nelle carriere civili e militari”.

Le concessioni delle onorificenze hanno luogo il 2 giugno, ricorrenza della nascita della Repubblica, e il 27 dicembre, ricorrenza della promulgazione della Costituzione. L’onorificenza a Renato Arena, che risale al dicembre 2017, viene resa nota soltanto adesso al completamento dell’iter istruttorio e procedurale.

Questa la motivazione: “Nel ruolo di Comandante della Stazione dei Carabinieri di Augusta ha fornito un rilevante e apprezzato apporto alla gestione delle complesse attività connesse all’accoglienza dei migranti giunti al porto commerciale di Augusta, scalo privilegiato delle unità navali nelle operazioni Mare Nostrum e Triton”.

Siracusano d’origine, Paolo Cassia si è arruolato nell’Arma dei Carabinieri nel marzo del 1987. Dopo un periodo di lavoro in Piemonte, ritorna in Sicilia nel 2000. Presta servizio ad Augusta dapprima per tre anni dal 2005 al 2008 in qualità di vicecomandante e poi nel 2012 nel ruolo di comandante della stazione del Carabinieri. È stato in servizio come comandante a Lentini e a Francofonte dal 2008 fino al 2012. In quest’ultimo anno, sempre da comandante, giunge ad Augusta, dove all’inizio del mese in corso gli viene attribuita la qualifica di luogotenente.

Il Rotary club di Augusta ha selezionato per questo importante riconoscimento la Uoc di Oncologia dell’Asp 8 per l’impegno profuso a servizio dei pazienti e del territorio, ispirato ai principi fondanti del Rotary quali il servizio, l’etica, l’azione umanitaria e sociale. Questa Uoc siracusana, organizzata come rete di assistenza nell’intera provincia che prevede un hub a Siracusa e due spoke ad Avola e Augusta, oltre a un’attività ambulatoriale a Lentini, è destinataria di numerosi riconoscimenti nazionali (è centro di riferimento regionale per i pazienti lungoviventi e oncologici cronici) e internazionali (ha ottenuto riconoscimenti di eccellenza per le terapie palliative Esmo).

In occasione della premiazione, il presidente Pitari ha specificato dinanzi alla platea di soci rotariani che “l’award Rotary è conferito alla Uoc di oncologia della provincia di Siracusa attraverso la persona del suo direttore, dottor Paolo Tralongo: oncologo di fama internazionale, che ha pubblicato su riviste scientifiche internazionale di rilevante valore nell’ambito oncologico“.

Tralongo, pioniere della lungovivenza in oncologia (promotore dei diritti dei pazienti oncologici lungoviventi con la Carta di Siracusa), recentemente intervistato da Oncology Time e Asco Connect, era di ritorno da un’importante conferenza oncologica proprio a Chicago, città di fondazione del club service. Ringraziando il club, si è detto emozionato, poiché il riconoscimento rotariano richiama nelle motivazioni i programmi educativi, umanitari e culturali, “gli stessi programmi che porta avanti una branca specialistica come l’oncologia“, agganciandosi al concetto della lungovivenza e accennando ai recenti progressi delle cure oncologiche. A riguardo, ha voluto precisare come il sostantivo “cancro” sia ormai da ritenere “vocabolo desueto e scorretto, se si considera che il cancro è una malattia incurabile, poiché l’elemento psicologico che il paziente ne trae è gravissimo, e noi abbiamo bisogno di reciprocità con il paziente, anche perché in certi casi ci sono le condizioni per guarire“.

Ha evidenziato la centralità dei club service come il Rotary quando il loro ruolo sociale è sinergico con la cosiddetta “frontline di risposta sanitaria”. “Abbiamo bisogno del backstage, di organizzazioni come il Rotary – ha spiegato Tralongo – che non solo lavorano per raccogliere i fondi, ma che devono lavorare per educare, per far sì che il messaggio che viene dalla nostra prima linea assistenziale possa essere diffuso, in particolare tra i ragazzi“.

La cerimonia di assegnazione del “Paul Harris Fellow” è coincisa con l’ultima assemblea rotariana sotto la presidenza di Pitari, considerato il rituale “passaggio della campana” fissato per il prossimo 1 luglio, assistito nel corso della serata dal segretario Paolo Gemelli e dal cerimoniere Federico Romano, alla presenza del past governatore Concetto Lombardo e del presidente incoming Fabrizio Romano.