Tali iniziative si inseriscono nell’ambito del Forum internazionale “Pace, sicurezza e prosperità” (Psp Forum) fondato da Steve Gregory, colonnello onorario del 2° reggimento di artiglieria canadese, Forum di cui è promotore nella regione il generale di divisione Maurizio Scardino, comandante militare dell’Esercito in Sicilia.

Lo scorso venerdì pomeriggio si è tenuto in piazza Castello un momento di rievocazione pubblica di due militari italiani decorati al valor militare, il 2° capo cannoniere Armando Stampanone e l’Ardito augustano tenente Cesare Artoni, commemorando altresì tutti i caduti civili e militari delle battaglie seguite alla “Operazione Husky” scattata il 10 luglio del ’43.

Il percorso a piedi dal palazzo di città ai giardini pubblici, con i gonfaloni istituzionali, è stato caratterizzato da una rappresentanza canadese e olandese di cornamuse e tamburi in divise storiche. Con la fascia tricolore, in rappresentanza del Comune, l’assessore Pino Carrabino.

L’iniziativa ha visto avvicendarsi sul palco, dinanzi al monumento ai Caduti, l’intervento storico su Artoni (medaglia d’argento al valor militare) da parte di Federico Ciavattone, direttore del Centro studi di storia del paracadutismo militare italiano con sede a Pisa, mentre su Stampanone, medaglia d’argento al valor militare alla memoria, è intervenuto il direttore del Museo della Piazzaforte del Comune di Augusta, Antonello Forestiere.

Alberto Moscuzza, presidente dell’associazione storico-culturale “Lamba Doria” di Siracusa, che ha ricordato eroi ed episodi della Battaglia di Sicilia, evidenziando come anche ad Augusta, negli ultimi anni, “si torni a parlare dei valori indiscutibili di amor patrio per troppo tempo fatti cadere nel dimenticatoio“.

Dopo i saluti di Steve Gregory, fondatore del Psp Forum, e del generale di divisione Maurizio Scardino, ha preso la parola il senatore del Parlamento canadese, Tony Loffreda, nato a Montreal da genitori casertani emigrati, che dal 2019 rappresenta nella Camera Alta la consistente comunità italo-canadese.

Quindi la parola all’assessore Pino Carrabino, che ha ringraziato tra l’altro i promotori delle diverse celebrazioni sull’80° Sbarco in Sicilia, le forze armate e forze dell’ordine nel territorio, sottolineando come piazza Castello sia “soprattutto il sacrario della nostra città, dove ricordiamo i nostri caduti“.

Ad aprire la serata del 3 giugno, quale cerimoniere, la docente Anna Lucia Daniele, vicepresidente dell’Unitre, che ha dato il benvenuto alle autorità civili e militari e a tutti i soci e gli ospiti presenti.

Tra le autorità presenti, il sindaco Giuseppe Di Mare, avvicendatosi al tavolo dei relatori con l’assessore Ombretta Tringali, il presidente del consiglio comunale Marco Stella, il neo comandante della Capitaneria di porto capitano di vascello Domenico Santisi, accompagnato dal capitano di fregata Alberto Boellis, il direttore di Marinferm capitano di vascello medico Filippo La Rosa.

I saluti dei sodalizi promotori sono stati portati rispettivamente da Renato Giummo, presidente del Kiwanis club cittadino, da Salvo Cannavà, quale presidente dell’Unitre di Augusta, dal generale Massimo Lucca, vicepresidente dell’associazione “Lamba Doria” di Siracusa, e da Domenico Morello, presidente della Pro loco di Augusta.

Sono quindi intervenuti i due relatori, sulle vicende belliche che hanno coinvolto Augusta nei mesi immediatamente successivi allo Sbarco in Sicilia, con il nome in codice “Operazione Husky”.

Francesco Paci, referente locale della “Lamba Doria”, con la sua relazione dal titolo “Luglio 1943 – Le vicende belliche della Piazzaforte Augusta-Siracusa”, ha sapientemente e dettagliatamente descritto le caratteristiche tecnico-militari della Piazzaforte, nonché tutte le operazioni militari di resistenza allo sbarco inglese. Tra queste, la battaglia di Solarino da parte del 75° Reggimento Fanteria Napoli, l’occupazione della base navale di Augusta, i sacrifici del 2° capo cannoniere Armando Stampanone, medaglia d’argento al valor militare, e l’eroica azione di sabotaggio dell’augustano tenente Cesare Artoni, anch’egli medaglia d’argento al valor militare, e dei suoi Arditi.

A seguire, Antonello Forestiere, direttore del Museo della Piazzaforte del Comune di Augusta e consulente scientifico della Marina militare per la disciplina sociale, ha catturato l’attenzione dei presenti con un’attenta riflessione storica sugli avvenimenti di 80 anni fa e una particolareggiata valutazione analitica e tecnica. Nella sua relazione dal titolo “La Piazzaforte di Augusta-Siracusa, le ragioni dell’impossibile difesa”, ha evidenziato e commentato le varie ragioni di ordine strategico, tattico, logistico, ambientale e, non ultimo, psicologico per le quali non sarebbe stato effettivamente possibile approntare e sostenere una difesa della Piazzaforte. Secondo quanto esposto, furono esigue e inadeguate forze e mezzi disponibili, di fronte alle addestrate, equipaggiate e agguerrite fanterie britanniche che avanzavano, con intensa copertura aerea e anche dal mare per via del tiro navale delle unità da guerra al seguito della flotta d’invasione.

L’evento è stata l’occasione per ricordare che nel territorio di Augusta dunque si combatté e non ci fu solo il decantato “crollo” delle difese, motivo per cui ci fu chi perse la vita, a terra, sul mare e anche nel cielo, e non soltanto defezioni, specie dei militi, e incongruenze di comando, tutte vicende che non sono state sottaciute nella partecipata conferenza.

Il Forum ha lo scopo di documentare la partecipazione della componente dei militari canadesi unitamente alle forze britanniche e statunitensi (oltre che australiane e della Francia libera) che invasero la Sicilia nel luglio 1943, scopo correlato al progetto del cosiddetto Team Wrap, acronimo che sta a indicare l’itinerario storico-militare (“the Walk for remembrance and peace”) di 325 km da Pachino ad Adrano sulle orme dei militari canadesi impiegati nella “Operazione Husky” (vedi foto all’interno). Il Psp Forum ha tuttavia la peculiarità di testimoniare la memoria di tutti i Caduti (italiani, tedeschi e Alleati).

La “Giornata” ha avuto inizio in mattinata nell’aula magna dell’Istituto superiore “Arangio Ruiz” con una conferenza tenuta dagli esponenti del Forum alla presenza delle autorità civili e militari. In questa circostanza il tenente colonnello Carlo Umberto Massimo, ufficiale dell’arma di cavalleria in servizio permanente al Comando militare Esercito in Sicilia, presso cui ricopre l’incarico di capo sezione Pubblica informazione e promozione dei reclutamenti, ha illustrato il concorso di saggistica o video indetto dal Psp Forum, alla terza edizione, rivolto agli studenti delle classi quarte e quinte della scuola secondaria di secondo grado.

Nel pomeriggio i lavori sono proseguiti nel salone di rappresentanza del palazzo comunale dove, sin dal mattino, la bandiera canadese (vedi foto di copertina) è stata esposta sul fronte del palazzo in omaggio al “Psp Forum” e alla delegazione presente in città. Dopo i saluti del sindaco Giuseppe Di Mare, gli esponenti del Forum hanno illustrato il progetto e la partecipazione non solo del Comune di Augusta ma di altri comuni che hanno aderito nella provincia di Siracusa: Noto, Solarino e Rosolini.

“Un’iniziativa di forte impatto culturale e didattico che fa onore alla città – dichiara il sindaco Di Mare – e per questo non posso che esprimere grati dune al generale Scardino che ha accolto l’invito a tenere proprio qui in Augusta la conferenza programmatica che avvia un percorso di proficuo lavoro e collaborazione”.

Un parterre d’eccezione nel salone del palazzo comunale, tra cui: il contrammiraglio Andrea Cottini, comandante marittimo Sicilia; il generale Rosario Castello, comandante della Legione carabinieri Sicilia, accompagnato dal colonnello Gabriele Barecchia, comandante provinciale dell’Arma, dal maggiore Stefano Santuccio, comandante della compagnia di Augusta, dal tenente Giovanni Fagone, comandante del nucleo operativo, e dal luogotenente Paolo Cassia, comandante della locale stazione. Presenti altresì il colonnello Emanuele Di Francesco, comandante del 41° Stormo antisom dell’Aeronautica militare e dell’aeroporto di Sigonella, il colonnello pilota Vincenzo Sicuso, il presidente del Consiglio comunale Marco Stella, la direzione e il consiglio direttivo del Museo della Piazzaforte del Comune di Augusta, l’associazione culturale “Lamba Doria”, la Società augustana di storia patria, l’associazione filantropica liberale “Umberto I”, nonché associazioni combattentistiche e d’arma, storici militari, autori di pubblicazioni relative al secondo confitto mondiale.

“Abbiamo fortemente voluto ospitare nella nostra città questo evento – dichiara l’assessore alla cultura, Pino Carrabino – Da alcuni mesi, con l’équipe del generale Scardino, abbiamo posto le basi per avviare un progetto che non potrà che dare lustro ad Augusta e al suo territorio. Del resto, non ci sono estranee iniziative inserite proprio in un contesto di turismo militare e valorizzazione delle emergenze in parte ben conservate. Un percorso iniziato con Maurizio Ciavattone, direttore del Centro studi di storia del paracadutismo militare italiano che ha sostenuto la valorizzazione di pagine e luoghi significativi della storia militare del secondo conflitto mondiale, in particolare con la commemorazione di Cesare Artoni in collaborazione con la Società augustana di storia patria e la posa di una targa marmorea in prossimità della “batteria” oggi all’interno di un plesso scolastico del II Istituto “Orso Mario Corbino”. Questa idea di valorizzazione – sottolinea Carrabino – è stata ampiamente apprezzata e sostenuta dal contrammiraglio Andrea Cottini, comandante marittimo Sicilia, che oltre a ricoprire un delicato ruolo istituzionale è anche appassionato di storia militare“.

Al termine, Antonello Forestiere, direttore del Museo della Piazzaforte, che sarà “pienamente coinvolto nell’iniziativa” come rende noto l’ente culturale del Comune, ha fatto visitare il Museo al colonnello Gregory assieme ad alcuni componenti del Team Wrap. “L’ospite canadese ha espresso vivo compiacimento per il Museo – si legge nella nota – mentre i componenti del team hanno colto l’occasione per formulare al direttore intenti prossimi di costruttive collaborazioni“.