Il sito di Megara Hyblaea, fondata dagli abitanti di Megara Nisea nel 728 a.C. presso la foce del fiume Cantera e a ridosso di un fertilissimo retroterra agricolo, è ancora un prezioso scrigno di informazioni per gli archeologi, poiché poco si è sovrapposto ai resti di età ellenistica e romana, ultime importanti fasi di vita dell’abitato prima del suo abbandono. Una storia, quella degli scavi, legata al nome dell’archeologo francese Georges Vallet che fu a capo dell’École française de Rome.

La visita, fortemente voluta da Martine Fender, presidente dell’Associazione delle guide turistiche di Taormina e provincia di Messina, è stata realizzata in collaborazione con l’Archeoclub d’Italia sede di Augusta, la cui presidente Mariada Pansera da anni promuove iniziative per una maggiore fruizione dell’area archeologica.

L’archeologo Guzzardi ha illustrato il nuovo percorso didattico realizzato dal Parco, attualmente diretto ad interim da Giuseppe D’Urso, introducendo la visita dei monumenti intorno all’Agorà, riferendosi in particolare alla stratigrafia, all’impianto urbanistico, all’heroon, alle due stoai, ai bagni ellenistici, alle mura ellenistiche con le loro porte. Oltre a parlare dei culti destinati alle varie divinità, Guzzardi ha evidenziato l’importanza di Megara Hyblaea nella restituzione di un edificio destinato al culto dell’ecista (heroon), in cui, forse, si perpetuava il nome di Lamis, ma anche nell’aver dato i natali al celebre commediografo Epicarmo, che giunse a Siracusa dopo che il tiranno Gelone vi deportò parte della popolazione megarese intorno al 482 a.C. Megara Hyblaea venne poi rifondata da Timoleonte nello stesso sito ma le dimensioni dell’età ellenistica, come ha spiegato Guzzardi, erano notevolmente ridotte rispetto al suo primo impianto.

Anche grazie a una mostra allestita tra ottobre e gennaio scorsi al Museo archeologico “Paolo Orsi” di Siracusa, Megara Hyblaea sta vivendo una nuova fase di notorietà per il celebre kouros con la dedica incisa nella sua gamba e per la splendida kourotrophos, la donna che allatta due gemelli, due dei reperti più ammirati. Attualmente si lavora alla riapertura dell’Antiquarium, nel sito, ove saranno esposti tra l’altro i reperti provenienti dagli scavi più recenti, compresi quelli di età preistorica.

Per la visita di sabato scorso, l’Archeoclub di Augusta ha inserito nel percorso offerto alle guide in visita ad Augusta anche l’ex Hangar per dirigibili e il Castello svevo, purtroppo ammirati solo dall’esterno perché chiusi da anni. È stato invece possibile scoprire il Museo della Piazzaforte del Comune di Augusta, con il suo direttore Antonello Forestiere, affiancato dal componente del direttivo Domenico Collorafi. Presente all’iniziativa anche Piero Monticchio, presidente del Centro studi storico-militari Augusta (Cssma).

La comitiva è stata accolta ai giardini pubblici dinanzi al monumento ai Caduti, quindi percorrendo via San Giuseppe ha raggiunto la chiesa dell’Annunziata contenente le preziose opere commissionate dalla congregazione dei Naviganti. Poi, la chiesa di San Giuseppe con i dipinti di Antonino Bova e l’ottocentesco presepe in ceroplastica. Attraverso la via Principe Umberto, la numerosa comitiva ha raggiunto la sede dell’associazione filantropica liberale “Umberto I”, dove il presidente Mimmo Di Franco ha illustrato la storia del sodalizio e la saletta dedicata a Orso Mario Corbino, con la biblioteca e le fotografie dei due illustri figli di Augusta, Orso Mario ed Epicarmo Corbino.

La visita è proseguita in chiesa Madre, nel palazzo comunale e nel Museo della Piazzaforte al piano terra, dove gli ospiti, accolti da Antonello Forestiere e Francesco Paci, rispettivamente direttore e collaboratore del Museo, hanno potuto apprezzare i numerosi reperti che testimoniano la storia militare della città. Infine nella chiesa delle Anime Sante, con il dipinto dell’altare maggiore nel quale è stato possibile ritrovare numerosi riferimenti a culti e devozioni acesi legati all’assistenza dei condannati a morte da parte delle compagnie laicali.

Lo scambio di doni ha concluso l’itinerario augustano che, prima di proseguire verso la vicina Melilli, ha permesso di gustare prelibate pietanze appositamente preparate da una nota azienda agrituristica locale.

Nel suo messaggio di ringraziamento a nome dei soci dell’Università popolare acese, il presidente Pagano ha espresso sentimenti di gratitudine “per l’impeccabile e magistrale organizzazione che ha permesso di conoscere Augusta sotto un’ottica totalmente diversa“.

“Tutto questo – ha riferito Carrabino – è stato possibile grazie ad una accurata programmazione che ha visto coinvolti diversi soggetti che desidero ringraziare per la preziosa collaborazione. Augusta ha bisogno di essere amata, solo così potremo avviare un percorso che restituisca dignità al suo originario splendore. Chi opera con continue denigrazioni del patrimonio materiale e immateriale nonché delle condizioni di difficoltà che viviamo quotidianamente, non fa altro che rendere un cattivo servizio alla comunità. I problemi ci sono e vanno affrontati nelle sedi opportune“.

“Il nostro impegno, come Società augustana di storia patria, continua in questa direzione – ha concluso il presidente – con una programmazione costante che ha come filo conduttore lo studio, la conoscenza, la divulgazione della storia e di quanti nel tempo hanno onorato la città attraverso le diverse competenze in campo politico, sociale, artistico e religioso. Esperienze come quella che ha visto coinvolta la comitiva acese non fanno altro che restituire dignità alla città e ai suoi abitanti. Onorati di rendere questo servizio in maniera del tutto gratuita e volontaria“.

Il progetto, in linea con le finalità dell’indirizzo di studi dell’Istituto tecnico settore Economico, coinvolge gli studenti della classe terza sezione C Turismo, seguiti dal docente Paolo Trigilio e guidati dal tutor Giuseppe Carrabino, cultore di storia patria, che coordina e indirizza le attività di approfondimento nei siti di interesse storico-artistico. Gli alunni sono coordinati didatticamente anche dalle docenti Maria Segreto, che svolge il ruolo di tutor scolastica, e Domenica Ponzio, entrambe dedite all’elaborazione del percorso progettuale in istituto.

L’itinerario nell’ambito del progetto di alternanza scuola-lavoro, con l’auspicio che possa diventare un giorno percorso da offrire ai turisti, si snoda tra chiese, palazzi storici e approfondimenti sulle tradizioni e la cultura locale.

L’iniziativa è stata voluta dalla dirigente scolastica Maria Concetta Castorina, che riferisce: “Crediamo molto nell’indirizzo Turismo e in ciò che questo percorso di studi possa apportare in termini di sviluppo culturale ed economico agli studenti della nostra città e alla comunità intera. Promuoveremo e supporteremo ogni iniziativa volta alla valorizzazione della cultura turistica del nostro territorio”.

Il progetto, fortemente voluto dalla dirigente scolastica Maria Concetta Castorina, vede al lavoro 14 studenti che, sapientemente guidati dal tutor aziendale Giuseppe Carrabino, esperto di storia e tradizioni locali, e dal tutor scolastico Paolo Trigilio, docente di discipline turistiche aziendali, dal 4 marzo fino alla fine dell’anno scolastico studieranno, analizzeranno e approfondiranno tematiche finalizzate alla conoscenza del patrimonio storico-artistico della città.

A partire dalle chiese confraternali, legate alle attività artigianali che hanno caratterizzato l’economia della città, il palazzo comunale e le dimore nobiliari. Verranno esaminate le dinamiche che hanno determinato l’edificazione di tali edifici, il contesto storico, la tipologia di organizzazioni corporativistiche e le differenziazioni in relazione agli statuti di cui tali organizzazioni laiche si sono dotate.

Gli edifici saranno analizzati secondo le caratteristiche stilistiche nonché per il patrimonio in essi custodito: dipinti, sculture, argenterie, opere in ceroplastica, tessuti e ogni altro elemento utile alla identificazione delle peculiarità del monumento. In merito alle cosiddette “arti minori”, gli studenti avranno la possibilità di apprezzare le opere in appositi incontri-studio dove sarà possibile comprendere tipologie di lavoro, incisioni e sigle che identificano la provenienza, come nel caso delle argenterie del diciottesimo secolo, con le bulle della zecca specifica. Saranno curati anche gli aspetti relativi alle tradizioni, ai miti e alle specialità culinarie che caratterizzano le tradizioni locali.

Tali incontri avranno la finalità di formare gli studenti affinché possano acquisire competenze anche al fine di creare percorsi di conoscenza e fruizione di interesse turistico. Il corso sarà strutturato in un percorso triennale di formazione al volontariato in attività volte alla scoperta e alla valorizzazione delle realtà artistiche, architettoniche, storiche e della tradizione locale. Infine ci si propone di collegare gli studi attuali con future attività di geomarketing, tese a potenziare la vocazione turistica del territorio.

L’edificio sacro è consacrato a Santa Maria della Provvidenza, ma anche a San Nicolò. La denominazione “delle Anime Sante del Purgatorio” si deve probabilmente ai compiti della originaria confraternita che vi risiedeva: l’Arciconfraternita dei Bianchi, infatti, tra i vari compiti, aveva anche quello di suffragare l’anima dei defunti. Ciò è corroborato dalla raffigurazione della Pala dell’Altare Maggiore, dove è ritratto San Nicolò e la Madonna del Suffragio che consolano le anime del Purgatorio. Oggi la chiesa ospita la Confraternita della Madonna Odigitria, raffigurata in una statua posta all’interno.

La chiesa è il principale monumento che rispecchia maggiormente gli stilemi del tardo Barocco siciliano nella città megarese. Essa è caratterizzata da una maestosa facciata a profilo leggermente curvilineo, che dona movimento all’architettura del prospetto, costituito da due ordini sovrapposti muniti di finti pilastri e decorazioni plastiche. Nell’ordine inferiore, coppie di paraste inquadrano due grandi nicchie ai lati del portale, e sorreggono una trabeazione elegante e convessa. In quello superiore, una finestra cantoria è inquadrata da lesene, da contrafforti a spirale all’estremità della facciata e un timpano di tipo spezzato come coronamento.

Tra le numerose decorazioni, degni di nota sono i bassorilievi alla sommità del portale e della finestra, raffiguranti ghirlande floreali, i finti capitelli degli ordini, i bassorilievi dei contrafforti. Il coronamento è una semplice torretta campanaria in stile neoclassico (che stride un po’ con la facciata), terminante in una sfera che sostiene una croce. Il portale è munito di un’artistica cancellata in ferro battuto. L’interno a navata unica è caratterizzato da una serie di colonne che disegnano gli altari ai lati, l’abside e l’Altare Maggiore, in marmi policromi.

Costruita nella prima metà del ‘700, il progetto della facciata è stato attribuito a Filippo Juvara, l’architetto messinese considerato uno dei principali esponenti del Barocco italiano, anche se opinioni e fonti sono contrastanti a riguardo. Sappiamo che nel periodo 1714-1720 l’architetto divenne di fiducia di Vittorio Amedeo II di Savoia, che in questo breve periodo aveva ottenuto anche la corona di Re di Sicilia. È da notare che rispetto alle chiese tardo barocche degli altri contesti della Sicilia sudorientale, quello della chiesa delle Anime Sante si caratterizza per uno stile “semplice” e uno sviluppo plastico delle membrature architettoniche, scevro da iperdecorativismi (a volte stucchevoli) e forse influenzato da esperienze extra isolane. Motivazioni per cui l’attribuzione a Juvara risulterebbe calzante.

Ma nonostante questo edificio sacro possa considerarsi un “gioiello barocco”, esso è praticamente ignorato dai circuiti turistici del Barocco del sudest siciliano. Le celeberrime città tardo barocche del Val di Noto hanno (giustamente) imperniato nel turismo culturale il volano di sviluppo del territorio.

I gioielli tardo barocchi e neoclassici in pieno centro storico ad Augusta, come appunto la chiesa delle Anime Sante, la chiesa di Maria SS. Assunta (matrice) e la chiesa (e Convento) di San Domenico di Guzman, attraverso opportuni interventi di valorizzazione, potrebbero costituire un percorso turistico culturale importante per la cittadina megarese, avvantaggiata dalla sua posizione geografica e dall’immenso patrimonio architettonico storico-artistico, ma sempre inabissata in “logiche politiche” che relegano la Cultura a problematica di poco conto.

Per quanto l’architettura tardo barocca possa essere considerata stucchevole e a volte patetica, rappresenta comunque lo “stile delle meraviglie”: è possibile che la città si sia stancata di meravigliarsi?