Il ko esterno, tra i più severi degli ultimi anni per i neroverdi, ha fatto scivolare il Megara al quart’ultimo posto in classifica, con 22 punti. Una posizione ancora relativamente distante dalla zona playout (nove punti), ma che complica definitivamente la corsa verso i playoff, obiettivo agognato a inizio stagione e ora distante dieci punti.

Il presidente non ha cercato attenuanti, intervenendo con un comunicato ufficiale dai toni netti, rivolto prima di tutto alla tifoseria e alla città. “All’indomani della pesante sconfitta di Aragona contro l’Akragas, sento il dovere, a nome mio e di tutta la società, di chiedere scusa ai nostri tifosi, alla città e a chiunque porti il Megara nel cuore – afferma – La prestazione offerta e l’immagine che ne è derivata non sono accettabili, né tantomeno degne dei nostri colori neroverdi“.

Parole che fotografano una stagione fin qui ben al di sotto delle aspettative, come lo stesso Coppola riconosce senza giri di parole: “È inutile nascondersi: questa stagione, pur essendo ancora in corso, non sta andando come tutti speravamo e come avevamo immaginato all’inizio. Nel calcio, come in ogni percorso lungo e complesso, può capitare un’annata storta, un insieme di fattori che non girano nella direzione desiderata. Questo, però, non può e non deve diventare un alibi“.

La società guarda già avanti, annunciando un’analisi interna per programmare una ripartenza strutturale in vista della prossima stagione. “Proprio per questo – prosegue Coppola – la società sta già facendo tesoro degli errori commessi: stiamo analizzando con lucidità quanto non ha funzionato, dentro e fuori dal campo, per pianificare la prossima stagione in maniera completamente differente, con criteri più chiari, scelte più mirate e un’organizzazione all’altezza delle ambizioni e della storia del Megara“.

Un passaggio che lascia intendere la volontà di una revisione complessiva del progetto sportivo, nel tentativo di riallineare risultati e aspettative: “Il nostro obiettivo è uno solo: tornare a rendere onore a questi colori neroverdi e alla tradizione di una società che merita rispetto, serietà e risultati – sottolinea – Per farlo, però, abbiamo bisogno anche della vicinanza di tutti: chiediamo sostegno, unità e presenza a chi ha a cuore il Megara, nei momenti difficili così come in quelli felici“.

“Da parte nostra, garantiamo massimo impegno e responsabilità – conclude il presidente – perché il Megara venga sempre prima di tutto“.

Tra le quattordici contendenti figura anche l’Akragas, storica società di Agrigento che nell’ultimo decennio è stata protagonista di campionati importanti tra Serie C e D.

Il presidente dei neroverdi Elio Coppola commenta così: “Sarà come sempre un girone tosto, impegnativo ma anche stimolante. Non fosse altro per la nobile presenza di una società come l’Akragas. Il Megara si farà trovare pronto e cercherà di essere all’altezza di un campionato caratterizzato da squadre importanti e piazze altrettanto competitive. Ormai siamo quasi in dirittura d’arrivo e non vediamo l’ora di ricominciare. Forza Megara!“.

Domenica 21 settembre il Megara è atteso per la prima gara ufficiale, che lo vede opposto in Coppa Italia di categoria al Priolo.

(Nella foto di repertorio in copertina: raduno di inizio stagione)

Al vertice il presidente Elio Coppola, affiancato da Ciccio Francica nel ruolo di amministratore delegato e club ambassador, Manuel Bisceglie direttore generale e responsabile comunicazione, Gaetano D’Augusta direttore sportivo, Roy Ferreri segretario sportivo, Giovanni Cardile dirigente e addetto alla segreteria, Alessandra Barbarisi segretaria, Alessandro Di Grande dirigente e team manager, Domenico Collorafi e Roberto Savona dirigenti con delega a logistica e organizzazione, Jano Mazziotta responsabile attività sociali, addetto agli arbitri e club ambassador, Alessandro Di Benedetto collaboratore area tecnica, Lorenzo Scalisi marketing, Filippo Fiscella grafica, FX Sport Media fotografo ufficiale e Alessandro Tocco speaker e logistica “Megarello”.

La nuova stagione è già iniziata con la prima settimana di allenamenti sotto la guida del mister Pippo Zarbano al campo “Megarello”, dove lo scorso 18 agosto la squadra si è ritrovata alla presenza della dirigenza.

Prima della seduta atletica, il presidente Coppola ha rivolto un messaggio alla rosa: “Augusta è una piazza storica e blasonata, cercate di dare il massimo e onorare questa maglia. Abbiamo fatto tanti sforzi e sacrifici, adesso tocca a voi”.

Un incoraggiamento che segna l’avvio della preparazione in vista del campionato regionale di Promozione, girone D, torneo in cui i neroverdi saranno protagonisti anche nell’imminente stagione dopo aver concluso al secondo posto la regular season della passata annata, cedendo poi al Priolo Gargallo nella finale play-off per l’Eccellenza.

“Quest’anno tornerete a giocare al “Fontana”, a gennaio o a febbraio“, ha assicurato il sindaco Giuseppe Di Mare nel saluto istituzionale d’apertura. L’opera di messa in sicurezza permanente del terreno e la realizzazione del campo (chiuso nel 2005 per le ceneri di pirite e sequestrato nel 2013), di competenza del commissario unico per la bonifica delle discariche, il generale Giuseppe Vadalà, nonostante i ritardi rispetto al cronoprogramma annunciato, dovrebbe quindi completarsi nel prossimo inverno.

La società del presidente Elio Coppola, al timone da un decennio, ha affidato la squadra all’allenatore Elio Moncada, che a fine luglio sul campo del “Megarello” ha dato il via alla preparazione di una rosa costruita in quest’ultimo mese, con molti giovani, e ancora suscettibile di nuovi innesti.

“L’obiettivo è stare con i piedi saldi a terra, ma credo sia l’anno giusto per fare qualcosa di buono – ha detto il patron Coppola – Non mi voglio pronunciare su quanto sogno di riuscire a fare, perché bisognerà conquistarlo sul campo ogni domenica“.

Il Megara si è dotato di un direttore generale, nella persona di Vincenzo Giliberto, che, accennando a un progetto triennale per il salto di categoria, ha sottolineato il senso di appartenenza dei cittadini rispetto ai colori neroverdi, la vicinanza dei tifosi, e ha auspicato un ulteriore sostegno da parte dell’imprenditoria locale. Accanto al dg, c’è la conferma del direttore sportivo Gaetano D’Augusta.

All’evento sulla nuova stagione del Megara 1908, condotto dall’addetto stampa Francesco Giordano, sono intervenuti altresì, come detto, il sindaco Giuseppe Di Mare, che ha ricevuto la prima tessera “sostenitore” del club, e l’assessore allo sport Pino Carrabino, che ha chiuso la presentazione, dinanzi, tra gli altri, a diversi simpatizzanti sportivi augustani e ad alcune vecchie glorie calcistiche.

È infine toccato ai giocatori raggiungere il tavolo dei relatori, per la foto conclusiva (vedi copertina). Ecco la rosa neroverde per la stagione 2024-2025: Giuseppe Aglianò, Giuseppe Barcio, Aldo Busso, Stefano Cardile, Cristian Carpinteri, Antony Carrabino, Nicolò Cracchiolo, Francesco D’Arrigo, Mattia D’Asero, Domenico Di Grande, Gabriele Ferraguto, Giuseppe Ferrante, Cristian Ferrara, Claudio Fichera, Corrado Giannetto, Carmelo Guarnera, Simone Lanza, Francesco Lipera, Gianpaolo Mallo, Sebastiano Marino, Seby Pandolfo, Diego Pustizzi, Luigi Rossitto, Jacopo Russo, Daniele Scapellato, Simone Sfilio, Alfonso Sollano, Andrea Triglia, Michael Greco, Gabriele Mendola.

Ecco lo staff tecnico della prima squadra: Elio Moncada (allenatore), Gaetano Gaddi (allenatore In seconda), Davide Pantano (preparatore atletico), Andrea Cristofaro (preparatore portieri).

E quello del settore giovanile: Federico Lombardo (dir. tecn. sgs/all. U17-U16 e Femminile), Carmelo Di Stefano (all. U19), Salvatore Barbarino (all. Primi calci e Piccoli amici), Umberto Ferrara (all. Esordienti)
Luca Donini (all. U15-14 e Pulcini).

L’esordio stagionale sarà casalingo, al campo “Megarello”, domenica 1 settembre alle ore 15,30 per l’andata del primo turno di Coppa Italia Promozione che vede i neroverdi opposti al Canicattini Calcio.

La rete del successo augustano ad opera del bomber Mongelli, al debutto con la maglia neroverde che da pochi passi batteva al 75’ l’estremo difensore ospite. Punteggio che sta stretto alla squadra di Saro Monaca che ha colpito un palo e una traversa e ha creato diverse occasioni da rete.

Tanta buona volontà da parte degli ospiti, che si sono difesi con ordine ma che hanno creato poco in fase offensiva.

Nella classifica del girone D di Promozione, a punteggio pieno soltanto Megara, Frigintini e Vittoria.

Qui di seguito il tabellino della gara, arbitrata da Longo (Catania).

Megara  1 – 0 Canicattini. Rete: 75′ Mongelli

Megara: Incatasciato, Carpinteri C. Amara (47’ Carcagnolo), Busso, Luce, Campanella, Palazzolo, Carpinteri A., Mongelli, Fichera (65’Aiello), La Ferla (55’ Carpinteri S.). Allenatore: Monaca.

Canicattini: Lenares, Lattante (85’ La Vaccara), Diaz, Guccione, Bernia, Giardina, Sylla, Viscido (80’Vitelli), Sibide (80’Miceli), Appaiah, Bazzano (53’Camilli). Allenatore: Bonarrivo.

Mercoledì scorso al centro sportivo “Megarello” c’è stato un faccia a faccia, promosso dallo staff media, tra il tecnico e un gruppo di tifosi, che hanno molto apprezzato l’iniziativa. È stato un confronto-chiarimento, leale e sereno, nel corso del quale mister Monaca ha ripercorso le tappe della sua esperienza augustana, parlando delle difficoltà incontrate e della determinazione del suo team a raggiungere un obiettivo che non era certo scontato.

“Tutti hanno dato il massimo in questi mesi e devo elogiare pubblicamente i miei ragazzi che hanno fatto un miracolo – ha detto in quell’occasione il tecnico originario di Ispica – Quando siamo arrivati la squadra era retrocessa. Ho accettato la sfida, ho assunto l’incarico a novembre con la squadra che era ultima in classifica con 4 punti. Abbiamo tutti lavorato con grande abnegazione in questi mesi, per poter raggiungere questo obiettivo a cui in pochi credevano. Devo ringraziare la società i ragazzi ed i miei preziosi collaboratori, Grasso e Trovato, entrambi grandi professionisti, per avermi supportato egregiamente“.

“Dopo una cavalcata entusiasmante che ci ha portati a conquistare 24 punti – ha sottolineato l’allenatore del Megara – i ragazzi, che hanno dato tutto, hanno avuto a missione compiuta un comprensibile calo, che comunque non giustifica le quattro sconfitte. Volevamo e potevamo fare di meglio, ma non ho nulla da rimproverare ai miei giocatori, i primi ad essere rammaricati siamo noi“.

Tornando alla trasferta catanese di domenica 2 aprile (ore 16) contro la vicecapolista, i neroverdi scenderanno in campo per onorare l’impegno e cercare di chiudere la stagione nel migliore dei modi.

“È stato davvero umiliante ed imbarazzante per lo staff tecnico e dirigenziale – prosegue il ds dei megaresi – assistere impotenti a quanto stava accadendo in campo. Difficile spiegarlo solo con un calo di concentrazione dei ragazzi una volta raggiunto l’obiettivo “salvezza”. Doveva essere quella con il Frigintini l’occasione giusta per salutare nel migliori dei modi i nostri tifosi che con passione ed amore ci hanno seguito ed incoraggiato in questa tribolata stagione”.

A fine gara, uno 0-4 che ha segnato la quarta sconfitta consecutiva, dirigenti e staff tecnico si sono riuniti e confrontati in una lunga riunione per valutare la situazione e prendere provvedimenti in vista dell’ultima giornata in programma domenica prossima a Catania contro l’Atletico. La sensazione è che molti atleti neroverdi abbiano così messo in discussione la riconferma per la prossima stagione.

“La squadra dopo la partita vittoriosa contro il Vizzini che ha sancito la salvezza con largo anticipo – spiega il ds – ha avuto un netto calo di concentrazione è apparsa come svuotata ed evanescente. Quattro sconfitte consecutive con passivi pesanti nessuno se lo aspettava in primis noi addetti ai lavori. I nostri tifosi hanno ragione ad essere indignati e delusi. Un finale di stagione che lascia l’amaro in bocca. Ora pensiamo a chiudere dignitosamente questa stagione ed inizieremo subito dopo a lavorare per programmare la prossima”.

Lo 0-3 casalingo nel recupero con il Gela, lo scorso mercoledì pomeriggio, seppur amaro e pesante nel passivo, non cambia la sorte della stagione per capitan Busso e compagni, già salvi grazie a 5 punti di vantaggio sulla terzultima Vizzini, agli scontri diretti e agli incroci delle ultime due giornate del girone D.

La terza sconfitta consecutiva ha però creato un certo malumore nello staff tecnico e dirigenziale. Unica nota positiva e da ricordare della scorsa giornata, la presenza sugli spalti del “Megarello” del maestro Michele Borgia (98 anni), figura mitica del calcio augustano e non solo, salutato con affetto dal pubblico e da alcuni suoi ex giocatori, Nuccio Porchia e Ciccio Francica (vedi foto all’interno).

Archiviata la gara di recupero, domenica prossima (calcio d’inizio alle ore 16) ultima apparizione casalinga stagionale per la squadra del patron Elio Coppola, che ospiterà un Frigintini già salvo con 30 punti che non ha più nulla da chiedere a questa stagione. Nelle file dei megaresi sicuri assenti Busso e l’argentino Luce per squalifica, in forse anche il portiere Tabascio.

I neroverdi cercano una vittoria per salutare nel migliore dei modi gli sportivi megaresi che durante tutto l’arco della stagione, anche nei momenti più difficili, hanno sempre incitato e sostenuto la squadra che dopo una lunga cavalcata dall’ultimo posto era risalita in classifica sino alla quinta posizione. La partita, che all’andata si concluse sul risultato di 0 a 0, si preannuncia perciò aperta a qualsiasi risultato e pertanto anche spettacolare.

Dinanzi al pubblico del “Megarello”, un rigore di Pira al 36′, che ha spezzato l’equilibrio, e le reti di Ascia e Scerra al 17′ e al 33′ del secondo tempo, scrivono lo 0-3 finale a favore dei gelesi (terza forza del girone) e decretano la terza sconfitta consecutiva per il Megara.

A due giornate dalla conclusione del girone D, sono 28 i punti dei neroverdi settimi in classifica, a più 5 sul Vizzini terzultimo. Resta quindi a un passo la salvezza matematica, che potrebbe arrivare anche prima di domenica prossima, quando il Megara alle ore 16 ospiterà il Frigintini (sesto in classifica, a 30 punti), prima dell’ostica gara conclusiva in trasferta con l’Atletico Catania (seconda forza del girone).

(Nella foto di repertorio in copertina: la gara Megara – Gela sospesa l’11 marzo scorso)

Il roster è stato notevolmente rivoluzionato e potenziato e le premesse per far bene ora ci sono tutte. Il direttore sportivo Gaetano D’Augusta si è dato un gran da fare per esaudire le richieste del nuovo tecnico megarese. Sono arrivati in questa finestra di mercato, ben 7 nuovi giocatori: Tabascio (portiere), Intelisano (difensore), Drago (attaccante), Palazzolo (centrocampista), Mauceri (centrale), Luce (centrocampista), Santonocito (esterno). Hanno lasciato la società megarese, invece, Saraceno (difensore), Timpano (attaccante), Cantarero (portiere), Frippa (difensore), Netti (centrocampista), Tringali e Maraco (centrali).

A parte Tabascio e Luce che hanno già debuttato in maglia neroverde, gli altri sono tutti disponibili per la delicata sfida di sabato 7 gennaio (ore 14,30) al Centro sportivo “Megarello”, contro il Priolo.

“Sono soddisfatto della campagna acquisti operata dal ds D’Augusta – ha commentato il tecnico originario di Ispica – La società ha cercato di esaudire tutte le richieste che avevo fatto e devo ringraziare il patron Elio Coppola e il nostro direttore sportivo. Stiamo approfittando della sosta e stiamo lavorando con tutto lo staff (Mimmo Grasso e Fabio Trovato, accanto a Monaca nella foto di copertina, ndr), per portare tutti i giocatori vecchi e nuovi allo stesso livello sia mentale che fisico per poter affrontare al meglio il girone di ritorno con l’intento di approdare il prima possibile in una posizione tranquilla di classifica“.

“Devo dire che nelle ultime tre partite che mi hanno visto alla guida della squadra – ha aggiunto mister Monaca – sono rimasto abbastanza soddisfatto delle prestazioni dei ragazzi pur non potendo disporre di alcuni dei nuovi arrivati che erano a corto di preparazione. Ora che siamo con l’organico al completo con una rosa ampia e completa in tutti reparti composta da 22 giocatori, non abbiamo più alibi e lavoreremo per tirarci il prima possibile fuori dalle sabbie mobili della classifica“.

Dopo 13 giornate, il Megara ha infatti racimolato solo 9 punti, diventando fanalino di coda del girone D insieme alla Pro Ragusa.