Nel giorno del patrocinio, domenica 22 aprile, ad aprire la mattinata anche il consueto torneo provinciale di mini volley per il “21° Trofeo S. Giuseppe – Banca agricola popolare di Ragusa”, organizzato in piazza Castello dalla Pallavolo Augusta e la sfilata del Corpo bandistico “Federico II – Città di Augusta” per le vie del centro storico. Nel tardo pomeriggio si è dato il via alla tradizionale processione con il simulacro del Santo, con spettacolo pirotecnico in piazza Duomo prima del rientro nella chiesa di San Giuseppe.

Quest’anno la confraternita con il governatore Concetto Lombardo, in sintonia con il rettore don Davide Di Mare, ha voluto inserire nel programma delle celebrazioni ulteriori momenti significativi per riaffermare questo particolare rapporto degli augustani con il Santo invocato quale padre della Provvidenza.

Oltre ai consueti appuntamenti previsti dalla tradizione con il triduo, la festa con la solenne processione del simulacro, le Quarantore, l’ottavario e la processione Eucaristica, quest’anno è stato introdotto il Premio “Giglio d’argento”, attribuito ad una personalità, famiglia o istituzione che ha legato e lega il suo nome nel promuovere il culto del Santo, l’attenzione al decoro alla valorizzazione del patrimonio materiale e intangibile della chiesa e della città.

Il premio, facente parte di un progetto ideato da Giuseppe Carrabino, confrate onorario e presidente della Società augustana di storia patria, è stato attribuito sabato sera, nel contesto di una cerimonia tenutasi nella chiesa di S. Giuseppe.

Il Premio “Giglio d’argento” alla sua prima edizione, costituito proprio da un’opera inedita, un giglio d’argento appositamente realizzato dal laboratorio di argenteria Antonio Amato di Palermo, è stato assegnato alla famiglia La Ferla, da sempre legata alla storia e alle tradizioni delle chiesa di S. Giuseppe. A ritirare il premio Leo La Ferla, figlio di Giuseppe, scomparso appena qualche mese addietro, che fu confrate onorario ma soprattutto anch’egli sostenitore del decoro e della tradizione della chiesa e della città di Augusta. Un premio, come ha detto il rettore don Davide Di Mare, che sarà attribuito annualmente a quanti si distingueranno in questa attenzione per il “bello” e per le nobili tradizioni della città.

Nell’ambito delle attività socio-culturali promosse dalla confraternita, i ragazzi di tutti gli istituti di ogni ordine e grado sono stati invitati a sviluppare il tema “Il racconto della tradizione – “San Giuseppe nel culto e nella devozione del popolo di Augusta”, con diverse modalità espressive quali il disegno, la poesia, il tema, il racconto e la raccolta delle fonti orali. Una attività questa che è stata preceduta da incontri a scuola con esperti di storia locale e in ambito familiare. Oltre quattrocento i partecipanti, grazie anche alla sensibilizzazione dei dirigenti e dei numerosi docenti dei singoli istituti.

Ad animare la serata la corale “In coro nate” del 1° Istituto comprensivo “Principe di Napoli”, diretta dal soprano Francesca Ussia, con Salvo Passanisi alle tastiere, Pamela Patania al flauto traverso e Carmelo Tringali al sax.

Per il I Istituto comprensivo “Principe di Napoli” sono stati premiati gli alunni: 1° classificato Alessia Tringali (classe V B); 2° classificato Marta Scatà (classe IV F); 3° classificato Jaele Iurianello. Premiati altresì: Maria Grazia Gianino, Carlo Carastro, Aurora Sole, Giuseppe Trecarichi, Mauro Limer, Barba Beatrice e Roberto Petreseniuc. Referente per la scuola l’insegnante Ivana Sarcià.

Per il II Istituto comprensivo “Orso Mario Corbino” sono stati premiati gli alunni: 1° classificato Valerio Anfuso (classe IV A Plesso La Face); 1° classificato Ioana Stoica (classe III B Scuola secondaria Plesso Morvillo); 2° classificato Gaia Grasso (classe V A Plesso La Face); 2° classificato Alessandro Giangrande (classe I D Scuola secondaria Plesso Morvillo); 3° classificato Emanuele Strano (classe IV A Plesso La Face). Premiati altresì: Giorgia Messina e Paolo Gennaro del plesso “17 luglio 1943 – Brucoli”), Elena Spinali e le classi III B, III D e IV D per lavori di gruppo. Referente per la scuola l’insegnante Rossella Trotta.

Per il IV Istituto comprensivo “Domenico Costa” sono stati premiati gli alunni: 1° classificato Ginevra Giummo, Carola Passalacqua e Sofia Ricciardi (classe IV A); 2° classificato Lorenzo Luciani (classe IV B); 3° classificato Anna Armenio (classe V A). Premiati altresì Matteo Saquella, Francesco De Luca, Roberto Lombardo, Sofia Urso, Giorgia Ramaci, Gabriele Gattuso, Amanda Maria Briganti, Giada Di Gregorio, Giorgia Spinali e Diletta Maria Vaccaro. Referente per la scuola l’insegnante Renata Fazio.

Ai primi classificati è stato consegnato il diploma, una pubblicazione e un bastone di torrone in miniatura realizzato e donato dal panificatore Saverio Blandino. A tutti gli alunni è stato consegnato l’attestato di partecipazione.

Premiati altresì gli alunni di un progetto di alternanza scuola-lavoro auspicato da Maria Concetta Castorina, dirigente scolastica del 2° Istituto superiore “Arangio Ruiz”, in collaborazione con la confraternita di San Giuseppe. Un dipinto dell’artista Rosanna Scarcella raffigurante il tema della festa del patrocinio di S.Giuseppe è stato donato a Maria Giovanna Sergi, dirigente del II Istituto comprensivo “Orso Mario Corbino” per l’elevato numero di partecipanti al concorso grazie anche al prezioso supporto dei docenti.

Il giorno precedente il premio è stata inaugurata nella chiesa delle Anime Sante la mostra “Augusta in festa – Il racconto della tradizione con i manifesti d’epoca” curata dal Centro “Memorie – Identità e Tradizione” di Augusta, preziose testimonianze documentali che rimarranno in esposizione fino al 26 maggio.

(Foto in evidenza: Alberto Di Grande)

“Da diversi anni la confraternita opera anche in questa direzione – riferisce il governatore Lombardo – grazie alla sensibilità di diversi istituti scolastici della città ma soprattutto per la tenacia dei dirigenti e del corpo docenti“.

Ai ragazzi degli istituti comprensivi “Orso Mario Corbino” e “Salvatore Todaro”, rispettivamente guidati dalle dirigenti Maria Giovanna Sergi e Rita Spada, sono stati proposti itinerari storico-artistici delle nostre realtà confraternali e in generale della storia della città con incontri destinati anche ai genitori.

Inoltre, un programma di animazione dei singoli momenti che scandiscono la tradizione è stato possibile realizzarlo grazie alla preziosa disponibilità delle mamme degli alunni del 1° Istituto comprensivo “Principe di Napoli” e della dirigente Agata Sortino. La corale “In coro nate” diretta dal soprano Francesca Ussia e supportata dall’associazione Hyblea Music con Pamela Patania al flauto traverso, Carmelo Tringali al sax e Salvatore Passanisi alle tastiere è ormai una realtà che fa onore all’istituto e alla città.

Di notevole importanza il progetto di alternanza scuola-lavoro promosso in sinergia con il 2° Istituto di istruzione superiore “Arangio Ruiz”, un progetto auspicato dalla dirigente Maria Concetta Castorina con il supporto tecnico del docente Paolo Trigilio e la guida del tutor aziendale Giuseppe Carrabino.

Tra le iniziative di valorizzazione del patrimonio meritano i periodici interventi di recupero e restauro di dipinti, sculture e argenterie finanziati da fedeli, devoti, aziende pubbliche e private, tra cui la Bapr e la famiglia La Ferla. Ultima in ordine di tempo la restituzione alla fruizione del corredo di argenteria del simulacro di S. Giuseppe: il nimbo del Santo, la corona del bambino e infine il prezioso baculo con lo stemma araldico dei Gargallo.

“La serata sarà un bella vetrina culturale – conclude Lombardo – una occasione per dare la parola ai protagonisti di questo prezioso servizio reso alla città ma soprattutto per illustrare quel lavoro silenzioso svolto dalle agenzie educative per formare cittadini sensibili nei confronti del patrimonio storico e immateriale che esprime l’identità della nostra comunità civica ed ecclesiale“.

Giovedì 4 maggio l’accensione delle artistiche luminarie, lungo la via Garibaldi, segnerà l’inizio dei festeggiamenti con l’esposizione del settecentesco simulacro di S. Giuseppe e il triduo di preghiera predicato da don Salvatore Nicosia, vicario della parrocchia S. Antonio da Padova in Siracusa e dal rettore don Davide Di Mare.

Il programma delle celebrazioni prevede un concerto di musica lirica nella chiesa di San Giuseppe offerto dal Rotary club di Augusta, presieduto da Giuseppe Pitari, che si terrà il 4 maggio con la celebre soprano veneziana Francesca Scaini, accompagnata al pianoforte dalla pianista catanese Manuela Cigno e con la direzione artistica del maestro ragusano Giovanni Cultrera.

Nella vigilia dei festeggiamenti, sabato 6, il lungo la via Garibaldi, si terrà la “Sagra di S. Giuseppe” con i prodotti tipici legati al culto di S. Giuseppe quali “ministredda, cudduruni e turruni”. La serata sarà animata dal gruppo musicale “The Things” e da “Sistema Musica” di Concetto Fruciano.

Nella festa del patrocinio, domenica 7 maggio alle ore 11, il rettore don Di Mare presiederà la liturgia eucaristica con il rito di Ammissione dei nuovi confrati ed il Rinnovo delle promesse. All’offertorio la confraternita di Maria SS. Odigitria, dell’antico ceto dei contadini, recherà all’altare le “spighe” legate alla natura agraria della festa primaverile di “San Giuseppi ‘a spiga” propiziatrice d’abbondanza e della fertilità dei campi.

In mattinata, dopo l’esibizione del corpo bandistico “Federico II Città di Augusta” diretto dal maestro Gaetano Galofaro, avrà inizio il torneo regionale di mini volley “XX Trofeo S. Giuseppe – Banca agricola popolare di Ragusa” organizzato dalla Pallavolo Augusta.

Nel pomeriggio, alle ore 18, si rinnoverà l’antico rito della “discesa” dalla nicchia del simulacro del S. Patriarca e a seguire la tradizionale processione per le principali vie della città. All’arrivo del fercolo in piazza Duomo avrà luogo lo spettacolo pirotecnico.

Nel corso dell’ottavario, durante la celebrazione eucaristica di mercoledì 10 maggio, sarà benedetto e distribuito il pane di S. Giuseppe. Le predicazioni saranno tenute da don Carmelo Scalia, vicario della parrocchia di S. Francesco a Francofonte e don Marco Politini, vicario della parrocchia Maria SS. Mediatrice di tutte le Grazie in Siracusa e vice economo diocesano.

Il programma prevede per venerdì 12 maggio l’evento “La Confraternita e la Città” con la presentazione delle attività socio-culturali promosse in collaborazione con gli Istituti scolastici e le aziende del territorio. Nel corso della serata si terrà l’esibizione della corale “In Coro Nate” delle mamme degli alunni del I Istituto Comprensivo “Principe di Napoli” e l’associazione Hyblea Music con Francesca Ussia (Soprano), Pamela Patania (flauto traverso), Carmelo Tringali (sax), Salvatore Passanisi (tastiere).

Sabato 13 maggio, nella ricorrenza del 10° anno dalla sua fondazione, si terrà il concerto della corale “Anthea Odes” diretta da Maria Grazia Morello.

I festeggiamenti si concluderanno domenica 14 maggio con la solenne celebrazione eucaristica presieduta da don Marco Politini ed animata dal Coro dei giovani di Azione cattolica della parrocchia del S. Cuore. Al termine della liturgia avrà inizio la processione con il SS. Sacramento per le principali vie della città. Durante il percorso sarà impartita la benedizione eucaristica dagli altarini preparati dalla pietà dei fedeli. I fedeli sono invitati ad addobbare il percorso processionale e adornare i balconi con i copriletto, secondo le antiche consuetudini locali.

Sarà il Corpo bandistico “Federico II – Città di Augusta” diretto dal M° Gaetano Garofalo ad animare il giorno del patrocinio e l’ottava della festa.

10. Celebrazioni di San Giuseppe.

Distrutta dal terremoto del 1693, la Chiesa di San Giuseppe fu ricostruita, nell’arco di una cinquantina di anni, sulle macerie di quella già preesistente da antica data. L’originaria chiesa era sorta per iniziativa della Confraternita che, composta principalmente da artigiani augustani e nonostante esistesse da molto tempo prima, fu ufficialmente costituita soltanto nella prima parte dell’Ottocento.

Asta di San Giuseppe, anni ’50 (Foto: Giuseppe Bottino)

Se in passato, parlando della festività di San Domenico, il pensiero andava alla tradizionale corsa dei cavalli, la ricorrenza della festa di San Giuseppe significava, e per fortuna lo significa ancora, lo svolgimento dell’attesissima vendita dei doni, offerti al Santo Patriarca dai fedeli e dai credenti, ovvero l’Asta di San Giuseppe.

Nella giornata del 19 marzo, ricorrenza del Santo artigiano del legno, nel programma delle celebrazioni è compresa anche una vendita pubblica di mercanzie varie, che ha luogo nel pomeriggio, davanti la stessa Chiesa del Santo Patriarca, nell’attuale via Giuseppe Garibaldi. Fra i prodotti messi all’asta vi sono vari ortaggi, galline, conigli, capi di vestiario, piccoli pezzi di arredamento, lavori artigianali e, soprattutto, prodotti mangerecci. Difatti, alla presenza di una rigurgitante folla, accalcata davanti ad un palco approntato a fianco alla chiesa, si svolge la vecchia e tradizionale vendita all’incanto, condotta da improvvisati banditori che, con voce appropriata ed altisonante, invitano e sollecitano i presenti ad acquistare la merce, per contribuire a tramutare in denaro le varie offerte fatte in favore della chiesa.

Chiunque, naturalmente, può partecipare all’Asta, anche se fra il gran numero delle persone presenti sul luogo, sono di più i curiosi che i veri compratori. Come detto, sono messi in vendita anche diversi generi di prodotti alimentari, fra i quali primeggiano, per tradizione e quantità, i caratteristici “cudduruni i San Giseppi”, la particolare pizza di forma rettangolare, generata dalla cucina augustana. Il momento più importante della vendita, che trattiene ed anima la folla di gente sparsa in tutta quella zona di via Garibaldi, si ha nella parte finale della manifestazione, quando è messo all’asta “u Vastuni i San Giseppi”. Un tipico dolce a forma di bastone, molto lungo e di grosso spessore, confezionato a base di mandorle e nocciole tostate e di miele, opera di esperti pasticcieri locali che, in una sorta di gara, fanno di tutto per superarsi a vicenda nel preparare il “bastone” più appariscente, ovvero quello che sarà pagato a più alto prezzo durante l’asta. In effetti, durante la vendita, sono messi all’asta più bastoni, ma la disputa principale avviene per accaparrarsi il più bello, quello più ammirato ed ambito dai vari partecipanti all’asta, ovvero quel bastone che viene messo in vendita per ultimo.

Il classico “Bastone di San Giuseppe” è confezionato con un involucro di carta trasparente, per farne vedere la bellezza, trattenuta alle estremità da strati di carta stagnola e nella sua sommità è annodato, per maggior decoro, con un nastro di seta di colore rosso, che gli conferisce quella sua particolare caratteristica. Il decoro sul bastone non è casuale, con esso si vuol fare richiamo ad una antica leggenda, molto simile a quella reginaldiana di San Domenico, riguardante proprio San Giuseppe ed il suo bastone. Stando a questa leggenda si narra che, essendo parecchi i giovani aspiranti a sposare la vergine Maria ed essendosi creata un’imbarazzante difficoltà di scelta nel concedere la sua mano, il sacerdote di Nazareth propose, a ciascuno dei pretendenti, di deporre per un’intera notte il proprio bastone all’interno del tempio sacro. Una soluzione che avrebbe sancito la scelta dello sposo di Maria nel proprietario del bastone che, all’indomani, fosse fiorito: il giorno dopo, l’unico bastone pieno di germogli, fu proprio quello del falegname Giuseppe.

Le cifre dell’Asta di solito superano i reali valori dei vari pezzi messi in vendita; in particolar modo, il prezzo del migliore “Vastunu i San Giseppi” solitamente raggiunge cifre elevatissime. Le offerte per aggiudicarsi il “Bastone Benedetto” danno origine ad una grande e combattuta contesa, soprattutto fra le persone più facoltose, perché il riuscirne ad aggiudicarselo è una grossissima soddisfazione, oltre che un grande onore, per l’acquirente; infatti, l’acquisto del bastone, è ritenuto un palese modo per manifestare la propria fede nei confronti del Santo Patriarca.

All’inizio degli anni Settanta del Novecento, la tanto attesa “Asta di San Giuseppe” ebbe un’ulteriore impennata di popolarità, grazie all’annuale presenza alla vendita di un facoltoso augustano, emigrato negli Stati Uniti d’America, che ritornava puntualmente ad Augusta per partecipare all’asta e, soprattutto, per aggiudicarsi a tutti i costi l’ambito bastone; questi, certamente per un voto fatto, arrivava ad offrire grossissime somme di denaro, pur di portarsi il miglior bastone in America.

Processione di San Giuseppe “a spiga”, anni ’50

Lo svolgimento dell’asta di San Giuseppe è il grande appuntamento del programma celebrativo del 19 marzo, mentre la tradizionale processione del simulacro del Santo Patriarca ha luogo nella serata della terza domenica successiva a quella della Pasqua, ovvero quando si festeggia il cosiddetto “San Giuseppe a spiga”. In quel giorno, il Santo Patriarca viene rimosso dal sito nell’altare della chiesa per portarlo in processione attraverso le vie della città; questa manovra avviene secondo un preciso e tradizionale rito, coinvolgendo tutti i presenti che, all’invito di “Tutti na vuci”, rispondono in coro “Viva San Giseppe”; un rito ripetuto anche al rientro in chiesa del simulacro, quando lo stesso viene rimesso nella sua solita postazione.

Durante la processione religiosa, nel momento del passaggio della “vara”, esiste l’usanza (oggi quasi svanita) di svestire i bambini ed avvicinarli al simulacro del Santo, a cui vanno in dono gli abiti tolti; subito dopo gli abiti sono ricomprati dagli stessi proprietari che li utilizzano per rivestire i bambini appena spogliati e che, così facendo, tramutano in denaro la precedente offerta fatta. Tale comportamento sta a testimoniare, pubblicamente, la riconoscenza dei genitori nei confronti del Santo protettore, al quale attribuiscono l’intercessione di una grazia ricevuta, oppure esprimono la supplica per una da riceverne.

Negli ultimi anni, quando la processione religiosa giunge in piazza Duomo, il Santo Patriarca viene festeggiato ed omaggiato con i caratteristici ed immancabili giochi pirotecnici, sempre seguiti con molto piacere e curiosità dai tanti fedeli presenti.

Processione di San Giuseppe all’arsenale militare, anni ’60

Anche all’arsenale militare c’è la tradizione di festeggiare il Santo Patriarca, esponendo e portando in processione, all’interno del comprensorio della Marina Militare, il simulacro del santo, stabilmente e accuratamente custodito dentro un’edicola dello stesso luogo. La suddetta celebrazione iniziò nel 1951 in relazione all’antico nome di “Bastione San Giuseppe” che gli spagnoli diedero a quella parte di fortificazione dove, sin dagli anni Trenta del Novecento, esiste l’arsenale militare.

Un’altra antica usanza, in passato molto più diffusa di adesso, relativa alla festività di San Giuseppe, è la preparazione della tradizionale e tipica minestra, localmente conosciuta come “a ministredda i San Giseppe”, che molte massaie augustane preparano scrupolosamente, per distribuirla ai tanti poveri della città. Questa caratteristica minestra era anticamente intesa, in gergo locale, anche come: “miniestra maritata”, per il fatto che le ridotte ed esigue riserve invernali di legumi venivano accomunate in un unico calderone, come a voler rappresentare “lo sposalizio” fra i vari legumi.

Nella giornata del 19 marzo, in un passato abbastanza lontano, si svolgeva la fiera del bestiame e di tutto quanto serviva per i lavori dei campi agricoli; tale mercato era approntato nell’allora Piano della Fiera, quella vasta zona ubicata nella parte iniziale dell’attuale Borgata, comprendente anche l’allora contrada Palma, spesso utilizzata per manifestazioni di questo genere.

Salvo Lentini