È un personaggio di fantasia, peculiare di questo territorio, connesso alla Quaresima che inizia il Mercoledì delle ceneri dopo l’ultima festa carnascialesca del Martedì grasso. Una figura, maschile o femminile a seconda del periodo storico, avvolta in una tonaca bianca, che porta una falce e un cesto ricolmo di uova, di cui si ha notizia nei riti quaresimali cittadini fino agli anni cinquanta del secolo scorso.

Secondo le informazioni storiche raccolte dagli ideatori del gruppo mascherato, promosso dalla banda musicale “Federico II – Città di Augusta”, la Serramonaca era pienamente inserita nel calendario delle tradizioni pasquali locali e faceva la sua comparsa nella quarta domenica di Quaresima detta “domenica Laetare”.

Ai bambini si narrava che la Serramonaca usciva dai pozzi e decapitava i cattivi, racconto utile più che altro per tenerli lontano dai luoghi pericolosi. Secondo una narrazione più antica, forse derivata da riti agrari precristiani per propiziare un buon raccolto, la Serramonaca, passando di casa in casa, faceva con la falce il gesto di tagliare e con l’altra mano riponeva nel “panaro” le uova che la gente si affrettava a consegnarle.

Nel gruppo mascherato di quasi trenta elementi, già apprezzato nel Giovedì grasso in centro storico (vedi foto all’interno), tra i musicisti e gli studenti superiori coinvolti, la Serramonaca, con due giovani donne ad alternarsi nel ruolo, segue il Re Carnevale, interpretato dal giovane bandista Vincenzo Falsaperla.

Oggi il personaggio della Serramonaca rivive grazie a Costanza La Ferla (nel collage di copertina, a sinistra), anch’ella componente del corpo bandistico, e alla giovane missionaria laica venezuelana Maria Josè Albornoz (nel collage di copertina, a destra), proveniente dalla comunità cattolica “Jesús es Señor” e che attualmente presta servizio nella parrocchia di Santa Lucia.

“Attraverso la leggenda del Re Carnevale, seguito sul trono dalla sorella Quaresima, impersonata dalla nostra Serramonaca, il gruppo di giovani ha voluto ridare il senso di passaggio dalla festività di Carnevale all’ormai imminente periodo quaresimale – ci riferisce Emanuele Di Grande, presidente della banda musicale cittadina, tra i promotori del gruppo mascherato – Attraverso lo studio e l’approfondimento di tali argomenti, l’intento è di riscoprire i valori e i significati autentici delle nostre usanze, oltre che di ridare vita ad un personaggio tipico della nostra tradizione, estinto da circa settant’anni“.

In due specifici incontri, tenuti sabato nei plessi di Brucoli e Campolato, ha trattato il tema della vita-morte, rappresentato unitariamente da un personaggio quale “la serramonaca”, con i suoi molteplici significati espressi dal bianco del lenzuolo, dalla falce e dalle uova simbolo della vita. Un richiamo, inoltre, al dolore di Maria e alle tradizioni della notte del giovedì santo.

Carrabino, a seguito delle due lezioni, ha riferito: “Abbiamo accennato all’attualità di queste espressioni del vissuto del nostro popolo con una puntuale correlazione con gli eventi dei nostri tempi e con altrettanti richiami alle vicende di cronaca che hanno toccato profondamente tante famiglie, con la perdita di giovani vite a causa di incidenti stradali”. Questa correlazione ha permesso a tanti studenti, alcuni di religione diversa da quella cattolica, di confrontarsi sull’universalità di valori e sul dualismo bene-male, vita-morte che non conoscono confini. Ecco perché è importante  far conoscere l’immenso patrimonio materiale e immateriale che caratterizza il ciclo quaresimale e la settimana santa di Augusta.

Oggetto delle lezioni anche il ruolo svolto dalle confraternite, che nel corso dei secoli hanno garantito una funzione di ordine sociale, come ad esempio l’assistenza ai confrati meno abbienti attraverso particolari forme di assistenza ai singoli e alle loro famiglie.

Nel plesso di Brucoli sono state anche proiettate delle slide sulla storia e i monumenti del territorio, realizzate dagli stessi alunni. All’incontro erano presenti le classi IV e V della scuola primaria e le prime della secondaria, guidate dalle insegnanti Apollonia Petracca, Mariella Trigilio e Elena Mureddu. Particolarmente numerosa la partecipazione degli alunni delle classi di scuola primaria e secondaria del plesso “Campolato”, accompagnati dalle insegnanti Franca Fazio, Carla Sciarretta, Nelly Ternullo, Agata Tocco, Francesca Ciaffaglione, Giovanna Savini, Mariella Catalano, Guendalina Sciascia.

Le lezioni proseguiranno nei prossimi giorni per le classi di scuola primaria e secondaria del plesso “La Face”.