AUGUSTA – Al via il ricco programma di eventi della Settimana Santa. Anche quest’anno, come tradizione antica e consolidata nel tempo, saranno molti i bambini e gli adolescenti che prenderanno parte alle processioni e ai riti tradizionali pasquali indossando abiti sacri e calzando sandali in cuoio artigianali.

I sandali realizzati quasi esclusivamente a mano da valenti artigiani completano i vestiti, simboleggiano la devozione e la partecipazione alla Settimana Santa. L’abito e i sandali vengono creati ed indossati come ex voto (ringraziamento per una “grazia” ricevuta) dai bambini durante le processioni. I sandali, generalmente di cuoio semplice, richiamano la povertà e la penitenza, vengono preparati settimane prima per garantire che siano confortevoli per lunghe processioni.

Ad Augusta questa tradizione continua anche grazie all’impegno e alla dedizione di Giuseppe Vaiasicca, valente maestro artigiano del cuoio e della pelle, che ci racconta come è nata questa passione.  

“Mi trovavo in Liguria per espletare il servizio di leva nella Marina militare – riferisce – Mi ambientai presto e bene e così, ultimati gli anni del servizio, decisi di restare al Nord: mi innamorai di Firenze e della Toscana. Ho svolto tanti lavori, mi piaceva il dinamismo e la creatività della gente del posto. Fui assunto in una importante conceria di Fucecchio, nel distretto di Santa Croce sull’Arno. Fu un’esperienza di apprendimento e crescita, imparai i segreti della lavorazione del cuoio dalla concia al disegno, assemblaggio, cucitura e rifinitura del manufatto“.

“La mia terra però mi chiamava e tornai ad Augusta – prosegue nel racconto – Avevo il progetto di fare impresa e riuscii a concretizzarlo aprendo la mia bottega. Il progetto di costruire i sandali lo realizzai frequentando da apprendista, tutti i giorni, per ben due anni, la bottega di “zu’ Giorgio”, calzolaio storico catanese oggi scomparso. Questo lungo tirocinio mi è stato prezioso proprio per carpire i segreti della costruzione e della riparazione delle calzature“.

“Oggi – sottolinea Vaiasicca – oltre al lavoro di calzolaio e costruttore di piccola pelletteria, il mio più grande vanto, di cui vado fiero ed orgoglioso, è la costruzione dei famosi sandali in cuoio per uomo e donna ma ancora di più quelli per bambini, usati dagli stessi, nella nostra città e non solo, per completare gli abiti dei santi e delle Addolorate, indossati per onorare un voto devozionale durante le processioni pasquali, aggiungendo  momenti di grande emozione e spiritualità nella fede ai nostri riti pasquali“.

“I sandaletti dei bimbi sono per me fonte di grande gioia – ammette –rappresentano un piccolo spazio temporale emotivo che si ferma negli occhi dei genitori e nei sorrisi dei piccoli clienti: ad ognuno di essi corrisponde una preghiera e una promessa di fede. Ogni anno ad Augusta si rinnova questa bella tradizione e ogni anno da trent’anni i miei sandaletti camminano con la fede dei bambini e delle famiglie verso la gioia della Pasqua“.

Il programma musicale è costruito come un percorso coerente e intenso, capace di attraversare alcune delle pagine più significative del repertorio bandistico legato alla Settimana Santa. Dall’intensa spiritualità di Davanti al Re di mons. Marco Frisina, proposto in versione per banda e impreziosito dalla voce del soprano Francesca Ussia, fino alla forza evocativa di Pianto eterno di Pasquale Quatrano, brano simbolo della tradizione augustana.

Accanto a queste, composizioni di grande valore come Per Domenico Morelli di Raffaele Caravaglios e le marce composte dal maestro Giuseppe Passanisi, che testimoniano la ricchezza espressiva e la profondità di questo genere musicale.

“La marcia funebre, nella sua forma bandistica, non è soltanto musica lenta e solenne: è un linguaggio complesso, fatto di equilibrio timbrico, tensione espressiva e costruzione melodica – riferisce il presidente del corpo bandistico, Emanuele Di Grande – È una musica che vive di respiro, di silenzi, di dinamiche sottili, capace di trasformare il suono in meditazione. Questo concerto intende restituire proprio questa dimensione: non solo esecuzione, ma ascolto consapevole“.

A chiudere il concerto sarà INRI, composizione dello stesso direttore artistico Galofaro, pensata come una sintesi musicale del momento più intenso della Passione, un brano che si inserisce nel solco della tradizione, offrendo al tempo stesso una visione contemporanea del linguaggio bandistico.

(Nella foto di repertorio in copertina: corpo bandistico sul sagrato della chiesa Madre, Settimana Santa 2023)

La “Iubilaeum” nasce con l’intento di arricchire le celebrazioni della parrocchia e, in particolare, di custodire e interpretare lo Stabat Mater di Jacopone da Todi, la cui melodia, secondo la tradizione augustana, sarebbe stata composta da un anonimo musicista del Settecento. Un patrimonio che è divenuto negli anni la “colonna sonora” della Settimana santa augustana.

Il nome dell’associazione richiama l’anno giubilare in cui, l’8 dicembre 2000, avvenne la sua costituzione. Un clima di festa, gioia e rinnovamento spirituale che continua a ispirare i membri del coro. La sua fondazione fu fortemente voluta già nel 1995 dall’attuale parroco don Francesco Scatà, al quale la Corale non manca di esprimere gratitudine, mentre dal 2002 la direzione è affidata al maestro Luigi Trigilio.

Nel suo percorso, la Corale ha ampliato repertori e competenze, passando dal gregoriano alla polifonia sacra classica, dalle composizioni moderne ai canti della tradizione popolare religiosa. Le prove settimanali, la formazione continua e il confronto con altri cori hanno alimentato una crescita costante. Centrale rimane la dimensione liturgica: accompagnare le celebrazioni parrocchiali, cittadine e diocesane. Nel coro, come evidenzia il direttore Trigilio, “ogni voce diventa preghiera, ogni armonia è pensata per elevare l’assemblea“.

La Corale ha partecipato negli anni a rassegne, iniziative culturali e manifestazioni religiose, collaborando con realtà musicali sia ecclesiali che laiche e consolidando la propria presenza a livello regionale, nazionale e internazionale. Di particolare rilievo le esperienze in Ungheria e in Spagna, dove il coro ha ottenuto il primo posto assoluto in entrambe le occasioni. La più recente esibizione pubblica è quella in chiesa Madre, il 4 dicembre, per celebrare Santa Barbara patrona della Marina militare e dei Vigili del fuoco (vedi foto di copertina), alla presenza delle massime autorità civili, militari e religiose della provincia.

Secondo i componenti stessi della “Iubilaeum” il vero punto di forza è il senso di appartenenza: un legame costruito nel tempo attraverso prove, celebrazioni ed esperienze condivise. Ogni voce che è passata dalla Corale, da chi è presente dagli inizi a chi ha seguito percorsi diversi, ha contribuito a costruire quella che oggi è considerata una realtà identitaria per Augusta.

Il venticinquesimo anniversario non rappresenta un punto di arrivo ma un nuovo inizio. Si apprende che il coro intende formare nuove generazioni, ampliare il repertorio, partecipare a rassegne e valorizzare la musica sacra nel territorio. Un percorso che, come osserva il direttore Trigilio, “continua con lo stesso entusiasmo di sempre, perché la musica è un servizio e una testimonianza di fede“.

La Corale intende esprimere, con l’occasione dell’anniversario, “riconoscenza ai direttori, ai coristi, alla parrocchia di San Francesco di Paola e a tutti coloro che hanno sostenuto questo cammino condiviso“, che oggi viene riconosciuto quale “patrimonio vivo della città di Augusta“.

Si è ripetuto, ancora una volta, il commovente incontro tra la vara in cui è adagiata la statua seicentesca di Gesù dopo la crocifissione, proveniente dalla suggestiva “scisa a cruci” in piazza delle Grazie, con il simulacro dell’Addolorata, proveniente dalla chiesa di San Francesco di Paola, i quali hanno quindi percorso insieme le vie dell’Isola fino a sera tarda (vedi foto di copertina).

Il Sabato santo nelle chiese parrocchiali cittadine è dedicato alla solenne Veglia pasquale, ogni chiesa con il proprio programma, che prevede anche la santa messa domenicale secondo orario festivo. I fedeli si preparano così alla Pasqua di resurrezione.

La solenne celebrazione eucaristica della domenica di Pasqua in chiesa Madre sarà officiata alle ore 11, presieduta dal neo arciprete don Alfio Scapellato, di recente nomina arcivescovile dopo un triennio da amministratore parrocchiale.

Al termine, in piazza Duomo, si svolgerà la processione del Cristo risorto a cura delle confraternite cittadine.

Il suono della “Tromba”, nella cultura popolare, ricorda la disperata “cerca” da parte della Madonna del figlio Gesù. Un rito notturno, che non prevede la partecipazione popolare bensì l’ascolto dalle proprie dimore, storicamente custodito dalla confraternita di San Giuseppe e rinnovato da maestri della banda musicale cittadina.

Anche quest’anno a tenere viva la tradizione sono Gaetano Galofaro alla tromba ed Emanuele Di Grande al tamburo, rispettivamente direttore e presidente del Corpo bandistico “Federico II – Città di Augusta”, la banda musicale che anima le principali processioni della Settimana santa. Non mancano gli ‘storici’ due accompagnatori, volontari che trasportano i musicisti nei principali quartieri e luoghi di riferimento della città, da quasi sessant’anni Giuseppe Limoli e Biagio Ternullo.

Il rito della “Trumma” avrà inizio, effettivamente, alle ore 22 all’ingresso della chiesa di San Giuseppe Innografo, al Monte. I musicisti faranno diverse soste al Monte, raggiungendo l’ospedale “Muscatello”, dove è prevista la fermata, come al cimitero comunale. Verranno coperti numerosi luoghi e strade della Borgata, procedendo verso la Porta spagnola, per raggiungere Terravecchia e risalire l’Isola attraverso via Xifonia, con tappa conclusiva intorno alle ore 3,30 sul sagrato della chiesa di San Giuseppe, in via Garibaldi, annunciata dalle salve di cannone.

Alle ore 5 del Venerdì santo, parte dalla stessa chiesa di San Giuseppe la processione con il simulacro del Cristo morto, storicamente noto come “Signuri da matina”, a cura della confraternita di San Giuseppe, che visiterà le chiese dell’Isola per l’adorazione eucaristica comunitaria.

Alle ore 18,30 in piazza delle Grazie la tradizionale “A scisa a cruci” per la processione liturgica del simulacro del Cristo morto, noto come “Signuri a sira” e caratterizzato per gli arti snodabili, a cura della confraternita di Maria Ss. Immacolata. Altro momento atteso, in via Xiacche angolo via Xifonia, l’incontro dei simulacri del Cristo morto e dell’Addolorata venerata nell’oratorio annesso alla chiesa di San Francesco di Paola, poi in via Roma angolo via Xifonia il tradizionale rito della “Spartenza“.

Per le due processioni del Venerdì santo, sono stati disposti con apposite ordinanze di polizia municipale diversi divieti.

Per consentire lo svolgimento della processione mattutina di venerdì 18 aprile: sono vietate temporaneamente la sosta e la circolazione veicolare (con rimozione forzata) in via Garibaldi, nel tratto compreso tra via XIV Ottobre e via Principe Umberto, dalle ore 16 di giovedì 17 aprile alle ore 13 di venerdì 18 aprile; vietate la sosta e la circolazione anche in piazza Duomo dalle ore 16 di giovedì 17
aprile alle ore 23 di venerdì 18 aprile.

Per consentire lo svolgimento della processione serale di venerdì 18 aprile: è vietata la sosta (con rimozione forzata) ambo i lati nella piazza delle Grazie antistante alla chiesa, in via Roma nel tratto compreso tra piazza delle Grazie e via Xifonia dalle ore 14 alle ore 23, inoltre in via Xifonia nel tratto compreso tra via Roma e via Generale La Ferla dalle ore 14 alle 20; è vietata la circolazione veicolare in via Xifonia nel tratto compreso tra via Generale La Ferla e via Roma dalle ore 16 alle 20; è altresì vietata la circolazione veicolare ai mezzi pesanti sul lungomare Paradiso in direzione sud-nord tra viale Eroi di Malta e via Alabo e in via Xifonia tra via Alabo e via Roma dalle ore 17 alle 20.

(Foto di copertina: estratto del videoclip “Giovedì notte” a cura della ShloQ association)

Intorno alle ore 5 si è rinnovato il rito della suggestiva “uscita” del simulacro del Cristo morto dalla chiesa di San Giuseppe (vedi foto di copertina, gentilmente concessa da Felice Cucinotta), per il corteo, curato dalla confraternita devota al santo patriarca, che si snoda per le chiese del centro storico portando l’urna contenente il simulacro del “Signuri da matina” fino a ridosso di mezzogiorno.

Nel pomeriggio, intorno alle ore 16,30, in piazza delle Grazie, con il golfo Xifonio sullo sfondo, verrà esposto sulla croce alla venerazione dei fedeli il seicentesco simulacro del Cristo morto che si caratterizza per gli arti snodabili. All’imbrunire, verso le 18,30, avrà luogo “a scisa a cruci”, dopo l’omelia di don Alfio Scapellato, amministratore parrocchiale della chiesa Madre.

Questa processione, curata dalla confraternita dell’Immacolata, è quella liturgica, nota come “Signuri da sira“. Poco distante, in via Xifonia angolo via Xiacche, ha luogo il commovente incontro del simulacro del Cristo con l’Addolorata venerata nell’oratorio annesso alla chiesa di San Francesco di Paola. Il percorso, come lo scorso anno, sarà ridotto con la deviazione in via Garibaldi anziché procedere verso l’area del centro storico più vicina alla villa comunale.

La “spartenza“, o separazione, tra i simulacri del Cristo morto e dell’Addolorata è prevista all’incrocio tra via Roma e via Xifonia intorno alle 23, quando il secondo procede nella direzione della chiesa di San Francesco di Paola mentre il primo rientra per alcune centinaia di metri verso la chiesa delle Grazie, concludendo il Venerdì santo.

Il suono della “Tromba”, nella cultura popolare, ricorda la disperata “cerca” da parte della Madonna del figlio Gesù. Un rito storicamente custodito dalla confraternita di San Giuseppe e rinnovato da maestri della banda musicale cittadina.

Anche quest’anno i musicisti a onorare la tradizione saranno Gaetano Galofaro alla tromba ed Emanuele Di Grande al tamburo, rispettivamente direttore e presidente del Corpo bandistico “Federico II – Città di Augusta”, la banda musicale che anima le principali processioni della Settimana santa.

Ad accompagnarli con l’auto Giuseppe Limoli e Biagio Ternullo, che si apprestano ad affrontare con immutata devozione la loro 58ª notte del Giovedì santo al seguito della “Trumma”.

La prima esecuzione è prevista alla chiesa di San Nicola di Bari a Brucoli, intorno alle ore 21,30. Da lì il quartetto proseguirà verso il Monte, da contrada Monte Amara in direzione di Sant’Elena. Quindi le soste dedicate dinanzi all’ospedale “Muscatello” e al cimitero comunale, prima di attraversare la Borgata. In nottata i suoni della tromba e del tamburo approderanno nell’Isola.

L’ultima esecuzione è prevista poco dopo le ore 4 sul sagrato della chiesa di San Giuseppe, in via Garibaldi, che all’esplosione dei colpi di cannone aprirà il portone per accogliere i due musicisti e dare il via alla novena del Gesù Misericordioso che precede la processione del Cristo morto del mattino.

(Nella foto di repertorio in copertina, da sinistra: Galofaro, Limoli, Ternullo, Di Grande)

L’idea del volume, curato direttamente dalla parrocchia, nasce dalla raccolta in forma anonima delle emozioni che suscita in chi lo osserva il simulacro della Madonna Addolorata (nella foto di copertina), custodito proprio nella chiesa di via Xifonia e protagonista della tradizionale processione del Cristo morto, nel pomeriggio del Venerdì santo, con il suggestivo incontro dei simulacri e la successiva “spartenza”.

Nella pubblicazione, uno spazio dedicato alla ricerca storica del prof. Giuseppe Cassisi, oltre alle riflessioni sulla figura della Madonna redatte dall’arcivescovo di Siracusa monsignor Francesco Lomanto e dal monsignore augustano Salvatore Caramagno, parroco della chiesa di Santa Maria della Consolazione a Belvedere (Siracusa).

Sono inoltre stati inseriti alcuni passaggi delle omelie dettate dal cardinale Paolo Romeo in occasione della celebrazione del Panegirico dell’Addolorata negli anni 2019 e 2022 e di monsignor Antonino Raspanti, vescovo di Acireale e presidente della Cesi, ospite della comunità parrocchiale di San Francesco di Paola in occasione del Panegirico del 2023.

Domenica per la presentazione del volume saranno don Francesco Scatà, parroco della chiesa di San Francesco di Paola, e il prof. Giuseppe Cassisi a intervenire, con gli intermezzi musicali della corale polifonica “Iubilaeum”, diretta dal maestro Luigi Trigilio.

“Nuovo Corpo bandistico Federico II – Città di Augusta” è il nome ufficiale di ciò che la cittadinanza riconosce affettuosamente come “la banda”, rifondata nel 2008 e gemellata dalla scorsa estate con la “Filarmonika Prince of Wales Own” di Birgu (Malta).

Un ulteriore riconoscimento è arrivato formalmente alle porte della Settimana santa anche dall’amministrazione comunale, che ha inteso dare continuità alla “collaborazione” attraverso una convenzione “sperimentale“, con validità fino alla conclusione dell’anno in corso, finalizzata alla “promozione di ogni attività espressiva di tipo musicale, ed in particolare modo della tradizione bandistica“. Il Comune ha preventivamente impegnato 8mila euro per assicurarsi sette prestazioni della banda musicale cittadina (con almeno l’80 per cento dei componenti), di cui: le suddette due processioni del Venerdì santo, il Corpus Domini, la festa di San Nicola a Brucoli, due sfilate pomeridiane e un concerto, questi ultimi tre eventi ancora da concordare con l’ufficio comunale preposto.

Il corpo bandistico è stabilmente composto da circa trenta elementi di Augusta, e proprio nella Settimana santa, grazie al ritorno in città di alcuni musicisti fuorisede, cresce nel numero fino a 35. Il ricambio generazionale è cruciale per coprire i componenti costretti a lasciare la città per studi universitari o lavoro. Anche quest’anno, in vista degli eventi più gravosi, si è annoverato un nuovo ingresso, quello del quattordicenne Matteo Matellini al flauto.

Nuove adesioni, tra una e due l’anno, che si devono alla passione di coloro che dal 2008 hanno assicurato la propria dedizione alla banda musicale cittadina, nonostante impegni lavorativi o familiari, alcuni dei quali figurano nell’attuale direttivo dell’associazione bandistica: il presidente Emanuele Di Grande, il vicepresidente Simone Nicotra (alla guida tra il 2017 e il 2021), il direttore Gaetano Galofaro, l’archivista Roberto Mignosa e il tesoriere Vittorio Rattizzato.

In passato la Settimana Santa era caratterizzata dall’antica tradizione della “calata da tila”, una commovente e suggestiva cerimonia che si svolgeva in tre chiese di Augusta: alla Matrice, nella Chiesa del Carmine ed in quella dei Cappuccini. In Chiesa Madre il rito si svolgeva con una tela di grandi dimensioni dove era rappresentata la deposizione di Cristo dalla croce e che durante la Quaresima ricopriva il presbiterio. Dopo l’avvenuta ‘calata’ e con i fedeli a pronunciare “u Signuri abbivisciu”, la tela veniva esposta nella vicina Piazza Duomo, dove era ripiegata e conservata. Purtroppo questa coinvolgente tradizione popolare, che simboleggiava la resurrezione di Gesù Cristo, nel 1928 fu soppressa. Da qualche tempo l’antica tradizione della “calata a tila” è stata rimpiazzata con la Processione del Cristo Risorto, che a mezzogiorno esce dalla Chiesa Madre per compiere il simbolico giro della Piazza Duomo ad annunciare, tra il suono festoso delle campane e quello melodico della banda musicale, l’avvenuta Resurrezione.

La Domenica di Pasqua, solitamente con un sole splendente e la temperatura mite della tipica giornata primaverile augustana, è tradizionalmente dedicata alla famiglia. Così è cosa normale vedere in giro nonne a braccetto con i nonni, giovani genitori in compagnia dei figli, coppie di fidanzatini o semplici comitive di ragazzi, tutti vestiti a festa e indossando il vestito nuovo, magari acquistato proprio per l’occasione. A differenza degli ultimi tempi, in passato il luogo storico per la tradizionale passeggiata del giorno di Pasqua era la “Villa” ovvero i giardini pubblici, sito preferito per la sua notevole estensione e per gli accoglienti e sempre ben curati viali alberati. Intere ore trascorse all’aperto per assaporare una tranquilla e serena passeggiata con il sorriso sempre pronto verso le tante persone, parenti, amici o semplici conoscenti, che si incontrano di continuo.

Un rituale che si ripete annualmente con un intento ben preciso: arrivare all’ora di pranzo per fare ritorno a casa e consumare il ricco pasto che impone la tradizione pasquale. Durante la consumazione dell’atteso pranzo, con tanto di colomba pasquale, in tutte le famiglie l’argomento principale delle discussioni è solo uno: “unni iemu e chi mangiamu dumani?”. In pratica decidere dove trascorrere e cosa mangiare il giorno seguente, ovvero quello per la tradizionale ‘scampagnata do Lunedì i Pasqua’.

Salvo Lentini

(Nella foto di copertina: comitiva di augustani che passeggiano per la villa comunale nella domenica di Pasqua, anni ’50)