Alla presenza del sindaco Cettina Di Pietro, per quanto riguarda i due club giovanili, nella stessa serata Ylenia Leanza è subentrata a Lavinia Pitari alla presidenza del Rotaract, e Gaia Messina è succeduta a Maria Virginia Pitari alla presidenza dell’Interact. Al tavolo dei relatori anche Edy Lantieri, assistente del governatore distrettuale John De Giorgio. Presenti i neo segretari del Rotary club Giuseppe Tringali e Antonio Roggio, i prefetti Gaetanella Bruno e Salvatore Giamblanco, quest’ultimo nel ruolo di cerimoniere. Presenti altresì il delegato per la Rotary foundation Gabriella Maiorca il past governatore Concetto Lombardo, il rappresentante distrettuale Interact Leonardo Floridia, il delegato Rotaract Gabriele Ragusa. Ha altresì mandato i saluti, tramite missiva letta al pubblico, il governatore entrante Titta Sallemi.

Per i suoi meriti, al presidente uscente Giuseppe Pitari, che nel corso dell’anno sociale ha dato impulso alla concretizzazione di oltre cinquanta iniziative a beneficio della comunità, è stato attribuito l’Avenues of service citation, ovvero un prestigioso attestato di encomio per le vie di azione del Rotary, riconoscimento internazionale del Rotary concesso raramente a soci che abbiano realizzato progetti e attività in ognuna delle cinque cosiddette “vie d’azione” rotariane: azione interna, azione professionale, azione di pubblico interesse, azione internazionale e azione giovanile. È stato infatti assegnato solo otto volte in vent’anni nel distretto Sicilia-Malta.

Dopo i saluti e i ringraziamenti di rito, Pitari ha tracciato un bilancio della sua esperienza annuale quale presidente: “È stato un anno in cui abbiamo mantenuto alto il livello di coinvolgimento e di entusiasmo dei soci del club, cercando al contempo di operare in modo utile e proficuo nel territorio al servizio dei principi associativi fondanti in cui crediamo”. Ha poi ricordato il compianto Rino Lazzari, rotariano scomparso prematuramente lo scorso agosto, “il cui spirito, il cui stile e la cui signorilità sono rimasti sempre presenti nella mente, nel cuore e nell’azione di ciascuno di noi che abbiamo avuto la gioia di conoscerlo e di condividere assieme a lui i principi del servizio e dell’amicizia nel Rotary”.

Quindi il presidente entrante Fabrizio Romano ha smorzato l’emozione ironizzando che quando gli è stata comunicata la notizia della nomina alla presidenza si è sentito “come il volto ritratto ne L’urlo di Munch“. Ha ammesso di avvertire il peso della responsabilità che tale ruolo richiede, ma si è detto, tuttavia, fiducioso del fatto che grazie al valido supporto dei soci potrà svolgere l’incarico nel migliore dei modi. Tra le più importanti iniziative già avviate dal Rotary club e che verranno rilanciate, Romano ha ricordato lo “Scambio giovani”, che quest’anno, per quanto concerne lo scambio annuale, ha visto protagonisti la giovanissima augustana Marta Pulia, ospitata da una famiglia ad Ottumwa in Iowa, e da quella cittadina Jaimeson Hicklin, ospitato a sua volta ad Augusta dalla famiglia Pulia. Inoltre, Romano si è voluto subito mettere al lavoro annunciando e realizzando l’indomani mattina, domenica 2, la prima attività di servizio della sua presidenza al Faro Santa Croce, supportando i medici volontari della Uoc di oncologia dell’Asp nello svolgimento di una attività di sensibilizzazione sulla prevenzione del melanoma e dei tumori della pelle.

Il Rotary club di Augusta ha selezionato per questo importante riconoscimento la Uoc di Oncologia dell’Asp 8 per l’impegno profuso a servizio dei pazienti e del territorio, ispirato ai principi fondanti del Rotary quali il servizio, l’etica, l’azione umanitaria e sociale. Questa Uoc siracusana, organizzata come rete di assistenza nell’intera provincia che prevede un hub a Siracusa e due spoke ad Avola e Augusta, oltre a un’attività ambulatoriale a Lentini, è destinataria di numerosi riconoscimenti nazionali (è centro di riferimento regionale per i pazienti lungoviventi e oncologici cronici) e internazionali (ha ottenuto riconoscimenti di eccellenza per le terapie palliative Esmo).

In occasione della premiazione, il presidente Pitari ha specificato dinanzi alla platea di soci rotariani che “l’award Rotary è conferito alla Uoc di oncologia della provincia di Siracusa attraverso la persona del suo direttore, dottor Paolo Tralongo: oncologo di fama internazionale, che ha pubblicato su riviste scientifiche internazionale di rilevante valore nell’ambito oncologico“.

Tralongo, pioniere della lungovivenza in oncologia (promotore dei diritti dei pazienti oncologici lungoviventi con la Carta di Siracusa), recentemente intervistato da Oncology Time e Asco Connect, era di ritorno da un’importante conferenza oncologica proprio a Chicago, città di fondazione del club service. Ringraziando il club, si è detto emozionato, poiché il riconoscimento rotariano richiama nelle motivazioni i programmi educativi, umanitari e culturali, “gli stessi programmi che porta avanti una branca specialistica come l’oncologia“, agganciandosi al concetto della lungovivenza e accennando ai recenti progressi delle cure oncologiche. A riguardo, ha voluto precisare come il sostantivo “cancro” sia ormai da ritenere “vocabolo desueto e scorretto, se si considera che il cancro è una malattia incurabile, poiché l’elemento psicologico che il paziente ne trae è gravissimo, e noi abbiamo bisogno di reciprocità con il paziente, anche perché in certi casi ci sono le condizioni per guarire“.

Ha evidenziato la centralità dei club service come il Rotary quando il loro ruolo sociale è sinergico con la cosiddetta “frontline di risposta sanitaria”. “Abbiamo bisogno del backstage, di organizzazioni come il Rotary – ha spiegato Tralongo – che non solo lavorano per raccogliere i fondi, ma che devono lavorare per educare, per far sì che il messaggio che viene dalla nostra prima linea assistenziale possa essere diffuso, in particolare tra i ragazzi“.

La cerimonia di assegnazione del “Paul Harris Fellow” è coincisa con l’ultima assemblea rotariana sotto la presidenza di Pitari, considerato il rituale “passaggio della campana” fissato per il prossimo 1 luglio, assistito nel corso della serata dal segretario Paolo Gemelli e dal cerimoniere Federico Romano, alla presenza del past governatore Concetto Lombardo e del presidente incoming Fabrizio Romano.