Il polo nasce dalla volontà della Marina militare di concentrare nella base di Augusta, già sede della Scuola di comando navale, lo svolgimento di tutte le fasi del percorso di formazione dei giovani comandanti, incluso il seminario, che costituisce la parte prettamente teorica dell’iter formativo e che tradizionalmente fino a oggi si è tenuto a Taranto, presso il Centro addestramento aeronavale della Marina (Maricentadd).

La scelta della forza armata di concentrare ad Augusta l’intero iter di formazione dei tenenti di vascello, offre il vantaggio di sincronizzare in maniera più proficua i contenuti del seminario con quelli delle sessioni di Scuola di comando navale, allestita nella vicina palazzina Visintini, offrendo al contempo un’importante ulteriore opportunità di valorizzazione della base navale.

La cerimonia di inaugurazione, svolta in concomitanza con l’inizio del 25° seminario, nella sua prima edizione augustana, ha registrato la partecipazione di diverse autorità civili e militari, e del comandante in capo della squadra navale, ammiraglio di squadra Aurelio De Carolis, collegato in videoconferenza da Roma.

La sala, recentemente ristrutturata e oggetto di importanti interventi di ammodernamento e messa in sicurezza, è stata intitolata alla medaglia d’argento al valor militare, ammiraglio di squadra Giuseppe Fioravanzo, autore del manuale “Arte del comando”. Il prefetto di Siracusa Raffaela Moscarella è stata la madrina della cerimonia, tagliando il nastro, seguita dalle diverse autorità civili presenti tra le quali il questore di Siracusa Roberto Pellicone, il sindaco di Augusta Giuseppe Di Mare, e dall’arcivescovo di Siracusa Francesco Lomanto.

Il recupero della sala conferenze, come sottolineato dal comandante della Stazione navale di Augusta, capitano di vascello Lino Morello, oltre a consentire lo svolgimento del seminario in una location moderna e funzionale, rappresenta da oggi anche una significativa opportunità per la comunità del territorio e in particolare della cittadinanza augustana, tornando a quella “vocazione duale” che ne ha visto la genesi negli anni cinquanta quando, oltre ad essere un cinema per i marinai e le loro famiglie permetteva a tutta la cittadinanza augustana di condividere gli spettacoli.

Nel suo intervento, il comandante della Quarta Divisione navale e direttore della Scuola di comando navale, contrammiraglio Alberto Tarabotto aprendo i lavori della prima edizione siciliana del seminario si è così rivolto ai frequentatori: “È quindi a voi cari frequentatori che mi rivolgo, non solo per rinnovarvi i miei personali complimenti per questo importante passaggio della vostra carriera professionale, ma soprattutto per stimolarvi a fruire appieno dell’opportunità che vi offre la Marina, assicurandovi che tutti noi siamo entusiasti di iniziare insieme questa nuova modalità di percorso che si fonda comunque sulle solidissime radici di quel processo formativo sul quale da quasi cento anni la nostra Forza armata continua ad investire“.

La cerimonia è stata impreziosita da un momento di intrattenimento musicale eseguito dalla Italian Brass Band, composta da studenti e professori del Conservatorio musicale “Vincenzo Bellini” di Catania, eseguendo un trascinante programma di brani che hanno accompagnato le immagini con le quali la Divisione ha voluto condividere i pilastri del proprio impegno quotidiano.

I locali, recentemente rinnovati e adattati per rispondere alle nuove esigenze, saranno sede del seminario per tenenti di vascello, che fino a oggi si svolgeva a Taranto.

Così la base di Augusta, già nota per la Scuola di comando navale, che ha sede nella palazzina Visintini inaugurata lo scorso novembre sulla stessa banchina, diventerà il centro di riferimento per la formazione degli ufficiali della Marina militare destinati ad assumere l’incarico di comandanti di unità navali.

La cerimonia inaugurale del seminario, alla presenza delle autorità civili e militari locali, sarà anche occasione per intitolare la sala cinema-conferenze all’ammiraglio di squadra Giuseppe Fioravanzo (originario del Padovano, scomparso a Roma nel 1975), medaglia d’argento al valor militare.

La Marina militare aprirà alle visite la base navale di Augusta e le sue navi, con ingresso da via Darsena, giovedì 11 aprile dalle ore 9,30 alle 13,30 e dalle 14,30 alle 17.

Presso la banchina “Tullio Marcon” (nella foto di repertorio in copertina) saranno allestiti degli stand in cui le componenti specialistiche della Marina mostreranno le proprie professionalità e sarà possibile salire a bordo delle navi ormeggiate per scoprirne le peculiarità e le missioni assegnate.

Le navi attualmente ormeggiate sono il pattugliatore d’altura Borsini (classe Comandanti), il pattugliatore Libra (classe Cassiopea), le navi cisterna Favignana, Salina e Ticino, la nave trasporto costiero Lipari.

Alla presenza del comandante in capo della Squadra navale ammiraglio di squadra Aurelio De Carolis e del comandante Comdinav 4 – Comforpat contrammiraglio Alberto Tarabotto, con la partecipazione di numerose autorità civili e militari, tra le quali il prefetto di Siracusa Raffaela Moscarella, l’arcivescovo di Siracusa monsignor Francesco Lomanto, il comandante interregionale Sicilia e Calabria dei Carabinieri generale di corpo d’armata Giovanni Truglio, il comandante marittimo Sicilia ammiraglio di divisione Andrea Cottini. Presenti anche studenti di diversi istituti nautici della regione e istituti superiori cittadini.

L’inizio delle celebrazioni è coinciso con l’inaugurazione della nuova sede della Scuola, allestita presso la palazzina Visintini sulla banchina “Tullio Marcon”, come anticipato in occasione della conferenza stampa istituzionale tenuta a palazzo di città lo scorso 23 novembre. È stata invitata a tagliare il nastro tricolore il vicesindaco di Augusta Tania Patania, quale gesto inteso a rinnovare e rafforzare lo storico legame tra la Marina militare e la città di Augusta.

La “tavola rotonda”, che ha raccontato la storia della Scuola comando e ne ha delineato l’attuale organizzazione e i progetti futuri, ha inoltre coinvolto direttamente i frequentatori della 300ª sessione (vedi foto all’interno, in precedente occasione), che hanno esposto il punto di vista dell’ufficiale di vascello che affronta il primo grande traguardo del percorso formativo che, dall’ingresso in Accademia navale, lo porterà a diventare il comandante di una nave della Marina.

Prima di cedere la parola al comandante in capo della Squadra navale per la chiusura della “tavola rotonda”, il contrammiraglio Tarabotto durante il suo intervento ha detto: “La Scuola rappresenta un’eccellenza della nostra Forza armata e la sua missione dal 1926 continua ad avere il proprio baricentro nel fornire ai futuri comandanti della Marina tutte le competenze necessarie a condurre in sicurezza qualsiasi unità navale ma, allo stesso tempo, continua ad evolversi attraverso l’impiego di nuove tecnologie a supporto della didattica, come simulatori e droni, proponendosi quale polo di riferimento per la formazione all’esercizio dell’arte del comando non solo nell’ambito della Forza armata”.

A conclusione della tavola rotonda, l’ammiraglio di squadra De Carolis ha detto: “Augusta è importante perché è un elemento centrale della Scuola di comando navale, che qui ha trovato negli anni la sua sede ideale. Questo è lo standard di cui siamo convinti e le infrastrutture che stiamo sviluppando, così come il tipo di navi che si trovano in questa sede, sono quelle ottimali per svolgere questo tipo di attività. Qui ad Augusta si formano i comandanti della Marina”.

Il successivo taglio del nastro per l’inaugurazione della nuova sede della Scuola, con la benedizione dei locali impartita da monsignor Lomanto, è stato accolto da un caloroso applauso che ha ripagato l’impegno espresso dalle donne e dagli uomini della 4ª Divisione navale – Comforpat.

(Foto di copertina crediti: Marina militare)

Entrambe le cerimonie sono state presiedute dal comandante Marittimo Sicilia contrammiraglio Nicola De Felice. Ad Augusta la solenne giornata è stata celebrata presso la banchina “Tullio Marcon” alle ore 9,30, con la partecipazione delle più alte cariche istituzionali della provincia, ufficiali, sottufficiali, marinai e personale civile della base navale di Augusta, oltre ai titolari dei comandi e degli enti della giurisdizione, i labari e i vessilli delle associazioni combattentistiche e d’arma.

La ricorrenza celebrata, e profondamente sentita, è quella della celebre impresa di Premuda del 10 giugno 1918, sul finire della Prima guerra mondiale, in cui vi fu l’ardita azione navale condotta dai Mas, che in prossimità dell’isola dalmata riuscirono ad affondare una corazzata della flotta austro-ungarica. L’istituzione della “Giornata della Marina Militare” risale al 13 marzo 1939. All’epoca ogni singola forza armata ebbe l’opportunità di scegliere il giorno in cui celebrare la propria festa. Per la Marina Militare fu indicata la data del 10 giugno, in ricordo di quella che è ritenuta una delle più significative azioni compiute sul mare nel primo conflitto mondiale.

La Marina Militare festeggia simbolicamente la propria giornata insieme al Corpo delle Capitanerie di porto – Guardia costiera, come un unico grande equipaggio composto di uomini e donne, militari e civili, uniti da dedizione, sacrificio e passione per il mare.

I marinai hanno notato una piccola imbarcazione, un gozzo, che si avvicinava in banchina con l’intento di ormeggiarsi. La manovra di ormeggio in prossimità di navi militari ha destato l’attenzione dei militari e del Nucleo Carabinieri presente in base, che sono intervenuti accertando le difficoltà del pescatore, chiaramente colto da un malore.

Vista la situazione, è stato prontamente avvisato il Nucleo del “118” e il Nucleo Sanitario della base navale e di nave Sirio, i cui infermieri hanno soccorso e monitorato le condizioni dell’uomo in attesa dell’arrivo dell’ambulanza.

Il pescatore, rimasto cosciente per tutto il periodo, è stato trasferito presso l’ospedale “Muscatello” dall’ambulanza del “118”, giunta in banchina dopo pochi minuti dalla chiamata. L’imbarcazione è stata dapprima ormeggiata nella base navale e poi recuperata dai familiari dell’uomo.

Alla presenza del comandante in capo della Squadra navale, ammiraglio di Squadra Filippo Maria Foffi, l’ammiraglio Culcasi cederà il comando, assunto nel luglio del 2013.

Durante il proprio comando, il contrammiraglio Culcasi è stato in prima linea nell’operazione “Mare Nostrum”, rivestendo per quattro volte l’incarico di comandante del 29° Gruppo navale, nel cui ambito le unità navali da lui dipendenti hanno tratto in salvo oltre 60 mila migranti.

Il Comando delle Forze da pattugliamento sarà assunto dal contrammiraglio Alberto Maffeis, il quale attualmente ne riveste l’incarico di capo di Stato Maggiore. Alla cerimonia di cambio di comando prenderanno parte le autorità militari, civili e religiose della provincia.

Una cerimonia solenne anticipata dal discorso commosso del tenente di vascello Fausto Marletta, comandante delle due navi, seguito dal comandante in capo della Squadra navale, l’ammiraglio Filippo Maria Foffi. Questi ha sottolineato il grande valore degli uomini della base della Marina Militare di Augusta, attivamente coinvolti a salvaguardia degli interessi nazionali marittimi e distinguendosi, in particolare, negli interventi umanitari dell’operazione Mare Nostrum. Ha aggiunto: “Solidarietà e accoglienza […] determinazione e senso di responsabilità, con cui gli uomini della Marina Militare continuano a operare, sono motivo di orgoglio nazionale”. Presenti alle cerimonia le autorità civili e militari, dal sindaco Cettina Di Pietro al contrammiraglio Nicola De Felice, comandante di Marisicilia.

Dopo quasi trent’anni di attività, svolta in missioni di pattugliamento, sorveglianza e difesa costiera, la consegna delle bandiere di combattimento delle due “preziose sentinelle del Mediterraneo” all’ammiraglio Filippo Maria Foffi segna la fine della loro vita operativa nella Marina italiana. I vessilli sono destinati a Roma, per essere custoditi nel museo Sacrario delle bandiere delle Forze armate, all’interno dell’Altare della Patria.

Diverso sarà il destino delle due navi: come avvenuto per le navi già dismesse Minerva e Sibilla, saranno consegnate a Fincantieri per essere vendute alla Guardia costiera bengalese e utilizzate come pattugliatori. Un’operazione che risponde ad uno specifico programma,  definito “emergenziale” dall’ammiraglio Foffi, di ridimensionamento della flotta della Marina Militare italiana che, a causa dell’invecchiamento delle unità navali che la compongono, si contrarrà, entro il prossimo decennio, del 65 per cento. Come annunciato, “verranno radiate ben 51 delle 60 navi attualmente in servizio”.

Da sx il contrammiraglio Nicola De Felice e l’ammiraglio di squadra Filippo Maria Foffi

Un trend parzialmente mitigato dalla realizzazione di appena dieci modernissimi e tecnologicamente avanzati pattugliatori, una nave anfibia e una nave di ricognizione. A proposito della base di Augusta, l’Ammiraglio preferisce parlare del presente, affermando che la “realtà contingente è in contrasto con la diminuzione totale” subita a livello nazionale. A La Gazzetta Augustana.it l’ammiraglio Foffi rivela il grande interesse per la centralità del ruolo di Augusta rispetto alle sfide che la Marina deve affrontare, garantendo “che nei prossimi anni ci sarà, sia nelle infrastrutture, sia nelle unità navali, una sempre maggiore presenza qualificata e tecnologicamente avanzata”.

Rimangono in linea le corvette Chimera, Driade, Fenice e Sfinge; queste ultime due radiate, presumibilmente, entro il 2016. Tra il 2021 e il 2022, la dismissione delle navi Urania e Danaide sarà compensata dai nuovi pattugliatori finanziati con la legge di stabilità del 2015.