“A San Sebastiano affidiamo le nostre preghiere, la vita ed il servizio di tutti gli uomini e le donne del Corpo di Polizia municipale – ha affermato il primo cittadino – per il lavoro che svolgono quotidianamente per la Città di Augusta con dedizione e professionalità. A loro il nostro riconoscimento e a San Sebastiano le nostre anime“.

Il programma è curato dal parroco don Francesco Scatà in sinergia con il Comune di Augusta, Assessorati alla Polizia locale e alla Cultura, tradizioni e promozione del territorio, rispettivamente retti da Domenico Zanti e Pino Carrabino.

Lunedì 20 gennaio sarà celebrata la festa liturgica, nella chiesa di Sant’Andrea, con la santa messa alle ore 18 presieduta dal sacerdote Carlo Fatuzzo e partecipata dal Corpo di Polizia locale, con il comandante Salvo Daidone unitamente ai colleghi in quiescenza. Nel corso della liturgia sono previsti gli interventi del sindaco, dell’assessore alla Polizia locale e dello stesso comandante che presenterà il consuntivo dell’attività dell’anno trascorso e gli obiettivi per quello appena iniziato.

I festeggiamenti si concluderanno domenica prossima, 26 gennaio, con la doppia processione. Nella mattinata, dopo la messa che dovrebbe concludersi alle ore 10,30, il fercolo intraprenderà il percorso verso la chiesa di San Domenico per il simbolico omaggio al santo patrono della città, che sarà esposto alla venerazione dei fedeli. Percorso: via Principe Umberto, via della Rotonda, via Megara, via Roma, via XIV Ottobre, piazza San Domenico, ingresso nella chiesa del patrono.

Nel tardo pomeriggio, dalle ore 19,30, dopo la solenne liturgia presieduta da don Alfio Scapellato, amministratore parrocchiale della chiesa Madre, il simulacro farà rientro processionalmente nella chiesa di Sant’Andrea con l’intervento delle confraternite, delle autorità civili e militari e del personale della Polizia locale. In tal caso il percorso sarà il seguente: via Garibaldi, via Principe Umberto, piazza Duomo, via Principe Umberto, per fare rientro nella sua chiesa.

Mentre i canti dei momenti liturgici sono eseguiti dalla corale polifonica “Iubilaeum” diretta da Luigi Trigilio, nelle due processioni domenicali (mattina e pomeriggio) presterà servizio il Corpo bandistico “Federico II – Città di Augusta” diretto da Gaetano Galofaro.

A sottoscrivere il programma è l’amministratore parrocchiale padre Shante Pereira, nativo dello Sri Lanka, che da poco meno di un anno guida la seconda storica parrocchia della città. “San Sebastiano, uomo di fede, speranza e carità”, sarà questo il tema delle riflessioni in occasione delle giornate in preparazione alla festa che avrà inizio domenica 16 gennaio con un triduo predicato da sacerdoti diocesani.

Martedì 18 verrà celebrato l’anniversario della dedicazione della chiesa di S. Andrea che ospita la sede parrocchiale, atteso che la chiesa di S. Sebastiano (nella foto di repertorio in copertina) è chiusa al culto dagli anni settanta. Sarà don Luca Gallina, parroco della parrocchia S. Antonio Abate, della chiesa Madre di Francofonte, a presiedere la solenne liturgia eucaristica.

Mercoledì 19, vigilia della festa, alle ore 18,30 si rinnoverà l’antico rito di apertura della cappella di S. Sebastiano, a cura del sindaco Giuseppe Di Mare, alla presenza delle autorità civili e militari. Seguirà la solenne liturgia eucaristica presieduta da don Marco Ramondetta, direttore dell’Ufficio amministrativo diocesano e parroco della parrocchia S. Ambrogio in Buccheri. I canti saranno curati dalla corale “Euterpe” diretta dal maestro Rosy Messina.

Giovedì 20, la solennità liturgica di San Sebastiano sarà annunciata dal suono festoso delle campane. Alle ore 10,30 la solenne concelebrazione eucaristica presieduta da monsignor Sebastiano Amenta, vicario generale dell’Arcidiocesi di Siracusa con l’intervento delle autorità civili e militari e del Corpo di Polizia municipale. Seguiranno gli interventi dell’assessore alla Polizia municipale, Giuseppe Carrabino, del comandante facente funzione del Corpo, Maria Concetta Boschetto, e del sindaco Giuseppe Di Mare. I canti saranno eseguiti dalla corale della parrocchia di S. Maria del Soccorso. Nel pomeriggio, alle ore 18,30, la santa messa di ringraziamento presieduta da frate Antonio Panzica (francescano del Terzo ordine regolare), parroco della parrocchia S. Corrado Confalonieri in Siracusa.

Le celebrazioni si concluderanno domenica 23 gennaio alle ore 18,30 con la solenne liturgia eucaristica presieduta da don Marco Politini, vice direttore dell’Ufficio amministrativo diocesano e parroco della parrocchia S. Giuseppe Operaio in Priolo Gargallo. La liturgia sarà animata dalla corale “Asis vocal ensemble” di Lentini diretta dal soprano Alida Balcone. Al termine avrà luogo la chiusura della cappella di S. Sebastiano.

12. Dalla chiesa di S. Biagio a S. Sebastiano e S. Andrea.

• Chiesa e Eremo di San Biagio

Le vicende storiche della Chiesa e dell’Eremo di San Biagio sono legate all’istituzione della parrocchia di San Sebastiano, avvenuta nel 1718, che comportava la costruzione di una nuova chiesa. In attesa che nascesse il nuovo tempio sacro da dedicare a San Sebastiano, la parrocchia si avvalse della piccola Chiesa del Santissimo Sacramento del Circolo che, situata nell’attuale incrocio fra via Megara e via Limpetra, era tenuta ben curata da alcuni eremiti che ne volevano fare la propria sede. Trascorsi diversi anni e non essendo ancora riusciti a costruire il nuovo edificio, si decise di ampliare quella stessa antica chiesetta del Circolo e farne la sede stabile della Chiesa di San Sebastiano. In cambio della loro chiesa, nel 1728 gli eremiti del Santissimo Sacramento del Circolo ottennero di potersi trasferire nella chiesetta di San Biagio, già esistente nelle vicinanze e anch’essa situata nell’odierna via Megara.

Sempre in quell’anno questi frati usufruirono della costruzione di un piccolo convento adiacente alla stessa chiesa e i cui lavori furono completati l’anno seguente. Pertanto, in conseguenza di tali traversie, si può datare a questo periodo la nascita del complesso religioso di San Biagio. In realtà il neo-costruito convento di San Biagio era più che altro un semplice eremo piuttosto piccolo e modesto, senza chiostro e portici, con locali stretti e soltanto con la presenza di un orticello e che, nonostante la sua predisposizione di base, si trovava in un ambiente urbano e non in luogo isolato. L’insediamento religioso, facendo riferimento ai nomi delle attuali vie cittadine, si sviluppava sulla via Roma, nel lato nord del tratto compreso fra via Megara e via Epicarmo, ed aveva ambedue gli ingressi sulla stessa strada, con la chiesa facente angolo con la via Megara.

Palazzo San Biagio, anno 2015

Andati via i pochissimi frati, nel 1816 l’Amministrazione comunale si riprese il possesso dell’eremo e, dopo gli opportuni adeguamenti, lo adibì a sede di scuole pubbliche e mantenne tale funzione sino alla fine degli anni ’50 del Novecento. Quindi, dopo un lungo periodo di non utilizzo, il fabbricato che aveva ospitato il modestissimo eremo, nel 1962 fu demolito con il proposito di costruirvi un poliambulatorio cittadino; ma il progetto non venne mai realizzato. Fu così che nacque l’odierno Palazzo San Biagio che, sorto nel 1978 ed utilizzato dal Comune di Augusta come luogo per le sedute amministrative, per convegni e riunioni di carattere culturale e generale, deve il suo nome proprio al complesso religioso che in precedenza occupava quel luogo cittadino.

Diversa sorte toccò alla modesta Chiesa di San Biagio che, già sconsacrata nei primi anni del ventesimo secolo, fu prima venduta nel 1912 e poi demolita agli inizi degli anni Trenta, per edificarvi delle abitazioni civili, confinanti con quello che era stato l’eremo di “San Brasi”, come era usuale chiamare San Biagio in dialetto locale. In occasione dell’annuale ricorrenza celebrativa del 3 di febbraio in onore di San Biagio, invocato per la guarigione del mal di gola, nella chiesa avveniva la tradizionale distribuzione delle tipiche ciambelline di pane biscottato, conosciute come “cuddureddi i San Brasi”, che i fedeli portavano per distribuirli ai vari devoti. Dopo la sconsacrazione del luogo sacro, questa usanza continuò nella vicina Chiesa del Carmine, dove venne ospitato anche il simulacro di San Biagio.

• Chiesa di San Sebastiano

Processione di San Sebastiano, anni ’30

La Chiesa di San Sebastiano, situata nell’angolo Sud-Ovest dell’incrocio fra via Megara e via Limpetra, nacque in concreto nella già lì esistente antica chiesetta del Santissimo Sacramento del Circolo, condotta dai frati del Circolo, che faceva da sede ‘provvisoria’ per il culto del santo martire, nella speranzosa attesa della costruzione di una nuova chiesa da intitolargli. Non avvenuta l’agognata costruzione del nuovo tempio sacro, nel 1728 si ripiegò a restaurare ed ingrandire la piccola chiesa del Santissimo Sacramento del Circolo, che d’allora fu definitivamente dedicata a San Sebastiano.

Nell’antichità, San Sebastiano era stato il Patrono della città di Augusta, ed in seguito, con l’elevazione di San Domenico quale Patrono, fu relegato al ruolo di Compatrono. In passato, poi neanche tanto lontano, i festeggiamenti liturgici del mese di gennaio in onore di San Sebastiano, avvenivano con la stabile e sentita presenza delle autorità comunali e, soprattutto, con la presenza massiccia dell’intero corpo dei Vigili Urbani, del quale il Santo ne è il patrono. Sin dagli anni Ottanta del Ventesimo secolo, nonostante il restauro effettuato nel 1982, fra l’altro reso inutile dal terremoto del 1990, al quale seguirono altri lavori di ristrutturazione, la Chiesa di San Sebastiano è chiusa al culto. Comunque, nonostante la “indisponibilità” della chiesa, San Sebastiano viene ancora annualmente celebrato con programmi liturgici ed un semplice, ma seguito, corteo religioso nelle principali vie cittadine, con i tradizionali fuochi d’artificio in piazza Duomo a conclusione delle celebrazioni religiose.

• Chiesa di Sant’Andrea

Prospetto della chiesa di Sant’Andrea su via Principe Umberto, anno 1935

Di origini risalenti al periodo dell’invasione dei francesi del 1675, la Chiesa di Sant’Andrea Apostolo fu eretta dalla classe dei pescatori di sarde, raggruppati nella confraternita detta, per l’appunto, dei “sardari”. Il suo prospetto principale, abbellito nel frontone da una nicchia con la statua di Sant’Andrea, con due belle e particolari colonne tortili poste ai lati dell’ingresso e da un elevato campanile di pietra, dava sulla via Principe Umberto, in prossimità dello incrocio con l’attuale via Limpetra.

Distrutta durante il terribile bombardamento aereo che, nel corso del secondo conflitto mondiale, le Forze Alleate effettuarono il 13 maggio 1943 su Augusta, la Chiesa di Sant’Andrea, a differenza della Chiesa di Gesù e Maria, anch’essa abbattuta lo stesso tragico giorno, è stata ricostruita a cavallo degli anni Sessanta e Settanta, nel suo sito originario; riconsacrata nel 1975, è stata riaperta al culto nell’ottobre del 1977.

La ricorrenza celebrativa in onore di Sant’Andrea, a cura della Confraternita dei Sardari, si svolge il 30 di novembre. I relativi festeggiamenti sono principalmente improntati sulle solenni funzioni religiose e sull’immancabile processione del simulacro attraverso le vie di Augusta. Negli ultimi tempi, a ricordo di una antica tradizione locale, questi festeggiamenti sono stati arricchiti dalla ormai tanto attesa sacra del pesce, per rimarcare l’impronta del mestiere dei tantissimi pescatori di sarde, raggruppati nella confraternita di Sant’Andrea.

Salvo Lentini