L’opera è firmata da Giuseppe Cacciaguerra, nativo di Ravanusa (Agrigento) ma augustano d’adozione, insegnante di religione cattolica e, per una passione coltivata fin dall’adolescenza, artigiano costruttore di pupi dal cuore ligneo secondo la tecnica appresa dai maestri pupari catanesi.

La chiesa si veste, così, di sicilianità, fondendo la sacralità della nascita del Bambin Gesù con una delle espressioni artistiche regionali più rappresentative nel mondo, quell’Opera dei pupi siciliani riconosciuta dall’Unesco come patrimonio culturale immateriale dell’umanità. Ideati nel Settecento per dare corpo ai protagonisti della letteratura epico-cavalleresca di origine medievale, in particolare del ciclo carolingio, i pupi raccontano storie di onore, fede e giustizia; oggi, nel presepe in cui rappresentano anche la Sacra Famiglia, diventano messaggeri di pace.

“È una nuova era per i pupi, che oggi raccontano non solo le gesta dei Paladini di Francia“, sottolinea Cacciaguerra. Che ha trovato subito intesa ed entusiasmo nel parroco, don Giuseppe Mazzotta: “È una tradizione vivente che ritorna. In questa forma così originale, il presepe esprime la poesia del Natale: Dio che nasce, assume la nostra umanità e la santifica“.

L’allestimento nella chiesa del Monte mette in luce anche le differenze tra le due grandi scuole dell’Opera dei Pupi: quella palermitana, con pupi più snelli e manovrabili, capaci di estrarre e rinfoderare la spada, e quella catanese, con figure più grandi e imponenti, armature riccamente decorate e una forte presenza scenica. Entrambe convivono in un racconto corale che esalta la naturalezza dell’artigianato e il fascino della tradizione.

“L’idea nasce nel marzo del 2020, quando volevo costruire un pupo che raffigurasse San Giuseppe, santo di cui porto il nome e che viene festeggiato il 19 marzo – ci riferisce Cacciaguerra – Da lì è maturato in me il desiderio di creare un intero presepe, idea sostenuta e appoggiata da mia moglie e dai miei figli“. Una condivisione familiare suggellata perfino dai materiali impiegati: “Ogni dettaglio racconta una storia personale e familiare, infatti alcuni accessori hanno un valore affettivo per me profondo. La copertina di lana della pastorella, ad esempio, fu cucita per mia figlia appena nata dalla nonna, per coprirla nella culla. Ancora, per il vestito del pupo che impersona San Giuseppe ho impiegato la stoffa dell’abito con cui avevo vestito mio figlio da Sant’Antonio in occasione della Settimana santa“.

Il progetto è stato realizzato nel tempo, sull’esempio del suo maestro catanese, Biagio Foti, il quale aveva già esposto un presepe simile in diverse chiese di Catania. Una prima composizione del presepe di Cacciaguerra si fece apprezzare nel Natale 2022 al plesso scolastico Polivalente, l’anno successivo nell’androne del palazzo di città. Approda, ancora con poche figure, nella chiesa di San Giuseppe Innografo per lo scorso Natale. Nella versione attuale raggiunge la completezza desiderata dall’autore.

Con un auspicio dichiarato: “Questo presepe vuole anche salvare l’Opera dei Pupi, perché oggi i bambini la conoscono poco. Tv e social hanno allontanato i più giovani da quest’arte straordinaria, e ci si potrà ancora innamorare di essa solo se qualcuno continuerà la tradizione e ci permetterà di conoscerla“.

Alessandra Peluso

La riconsegna è stata formalizzata lo scorso 14 giugno nell’ufficio del vicario generale presso la Curia arcivescovile di Siracusa, alla presenza del vicario Sebastiano Amenta e dell’assessore al patrimonio del Comune di Augusta, Pino Carrabino.

La Curia ha infatti riconosciuto la “cessata esigenza” del lotto, “non più funzionale per le attività istituzionali dell’ente ecclesiastico“, giacché la parrocchia di San Giuseppe Innografo gode da tempo della chiesa e delle strutture annesse realizzate, nelle vicinanze, con fondi Cei e ultimate il 4 novembre del 2016. Oltre alla riconsegna del terreno, la Curia ha provveduto alla cessione a titolo gratuito al Comune dell’annesso prefabbricato risalente a circa vent’anni fa. Ieri la giunta municipale ha completato l’iter, deliberando anche la presa d’atto di acquisizione al patrimonio comunale del prefabbricato.

“Ancora una volta – dichiara il sindaco Giuseppe Di Mare – un lavoro di sinergia tra le istituzioni ha permesso il raggiungimento di un obiettivo nell’interesse della comunità. Ringrazio l’arcivescovo monsignor Francesco Lomanto per la sua attenzione alla città e quanti si sono prodigati per definire una questione da tempo irrisolta“.

“Dopo diverse interlocuzioni – si legge nella nota diramata dall’assessore Carrabino – e considerato che proprio in prossimità dell’ex chiesa volgono al termine gli interventi di riqualificazione avviati dal Comune per la creazione di un ecoparco con aree ricreative e spazi destinati a strutture sportive all’aperto, la Curia ha ritenuto accogliere la proposta al fine di rendere un ulteriore servizio al popoloso quartiere Monte Tauro“.

Infatti, nell’area adiacente al suddetto lotto, su circa 15mila metri quadrati identificati di proprietà comunale tra via Barone Zuppello e via Palazzetti, è in corso di realizzazione il cosiddetto “Parco ecologico-urbano” (vedi collage di copertina). I lavori di riqualificazione, che contemplano tra l’altro un campo da calcio a 5, uno da basket (baskin), un’area di sgambamento per cani e due aree parcheggio, sono stati aggiudicati, nell’agosto 2023, alla “Arkimedil srl” di Favara (Agrigento) che ha offerto un ribasso del 23,27 per cento per un importo lavori di 340mila 564 euro (Iva al 10 per cento compresa), a fronte di un quadro economico complessivo stimato da progetto pari a 443mila 555 euro.

Per quanto concerne il presepe nella chiesa del Monte, è stato inserito nel circuito di presepi della provincia di Siracusa “Le vie dei presepi”, iniziativa curata dall’arcidiocesi di Siracusa. Il sostegno ricevuto da alcuni commercianti e concittadini ha permesso a Musumeci di ampliare il presepe anche quest’anno, con l’aggiunta di una nuova scena rappresentata dalle statuine del maestro ceramista Vincenzo Velardita di Caltagirone e di nuove cime montuose che incorniciano l’opera.

Entrando nella chiesa di San Giuseppe Innografo e dirigendosi verso il Battistero, sulla sinistra, si viene accolti da una tenue luce blu che vuole simulare la volta celeste che circonda un paesaggio tipico siciliano, dove viene rievocata la nascita del Bambino Gesù.

Novità dell’edizione attualmente esposta, all’estremità destra, un caseggiato che ospita un forno a legna, dove un’anziana inforna i pani appena composti e temporaneamente appoggiati su un ripiano in pietra, decorato con maioliche tipiche delle antiche cucine isolane (vedi foto di copertina). All’interno dello stesso edificio, coperto con la classica copertura in canne e tegolato, un anziano è appoggiato ad un tavolo e sorseggia un bicchiere di vino, appena versato dal fiasco poggiato sul ripiano. Non mancano poi corone di aglio, barattoli con olive e pomodori secchi, sacchi di farina e i classici attrezzi per il forno. La scena è visibile dagli archi che si aprono sulla facciata del nuovo edificio, e si specchia sull’acqua zampillante di una nuova fontana, alla cui base un topino di campagna sgranocchia qualche briciola.

Il resto del presepe è composto dalle classiche case e masserie, arroccate sulla montagna, in cui si svolgono svariate attività: una donna ricama al tombolo; alcuni bambini giocano a nascondino o con il tuppetto; un anziano si riscalda con lo scaldino; una donna getta il mangime alle galline e un’altra stende i panni; alcune signore fanno la Novena davanti ad un altarino, al suono del “ciaramiddaru”; un pastore porta il gregge al pascolo e un altro munge una mucca in una stalla. Al centro di tutto, avvolta da una mistica luce bianca, spicca la Sacra Famiglia nella grotta. Qui, ad adorare il Bambino, si avvicinano pastori e i Re Magi, mentre all’ingresso della grotta suona uno zampognaro.

È possibile visitare il presepe fino a domenica 8 gennaio 2023, ogni giorno dalle ore 9 alle ore 12 e dalle ore 16,30 alle ore 19. Proponiamo qui di seguito il video sul presepe, prodotto dall’autore, nel quale è possibile osservare i dettagli summenzionati.

Sabato 18 dicembre nella chiesa Madre di Rosolini, la corale diretta da Maria Grazia Morello, insieme ad altre realtà della provincia, è stata ospite del coro “Libere Armonie” alla seconda delle cinque rassegne natalizie provinciali e interprovinciali organizzate dall’Arscori (Associazione regionale cori siciliani).

Mercoledì 22 dicembre la corale è tornata a esibirsi in città, nella chiesa di San Domenico (vedi foto di copertina), in centro storico. Su invito della sezione locale della Fidapa, presieduta da Anna Maria Imprescia, il concerto dal titolo “Silenzio di neve”, inserito nel cartellone comunale “Natale ad Augusta”, ha suscitato intense emozioni in un pubblico numeroso e caloroso, coinvolto dal repertorio vario e brillante con brani in prima esecuzione appositamente preparati nei precedenti mesi di trepidante attesa. La sera di giovedì 23 dicembre, antivigilia di Natale, la corale ha riproposto il concerto nella chiesa di San Giuseppe Innografo, al Monte, alla presenza di quanti hanno atteso il ritorno della corale decretando il successo della serata.

A conclusione del cammino di avvicinamento al Natale, fra tradizione e innovazione, la corale si è esibita anche al teatro “Garibaldi” di Avola, per l’ormai consueto evento all’interno del cartellone comunale “Natale avolese”.

“Un ringraziamento a padre Marcellino, amministratore della chiesa Madre di Augusta, a don Giuseppe Mazzotta parroco della chiesa di San Giuseppe Innografo di Augusta, all’amministrazione comunale di Augusta e all’amministrazione comunale di Avola – riferisce il presidente della corale, Giuseppe Di Gaetano – Dopo quasi due anni di difficoltà non si poteva ricominciare in modo migliore, augurandosi sempre di incontrare l’amore del pubblico, la grande ricompensa per una corale polifonica amatoriale“.

La data unica fissata è sabato 3 aprile, vigilia di Pasqua, per la parrocchia di via Barone Zuppello guidata da don Giuseppe Mazzotta, come per le altre nove parrocchie della diocesi di Siracusa (distinta da quella di Noto) che hanno offerto la disponibilità dei locali rispondendo all’appello dell’assessore regionale della Salute, Ruggero Razza.

In ogni edificio di culto, appositamente predisposto, saranno presenti un medico, un infermiere e un amministrativo dell’Azienda sanitaria provinciale per la compilazione dei moduli. A ciascuna parrocchia sono destinate fino a un massimo di 100 dosi, essendo comunque richiesto un minimo di 50 adesioni.

“Quella di quest’anno – ha scritto l’assessore regionale Razza in una lettera inviata alla Conferenza episcopale siciliana – sarà una vera Pasqua di rinascita e per questa ragione che, avendo invocato l’aiuto e il contributo di tutti, i padri della chiesa siciliana hanno raccolto il nostro invito a sensibilizzare tutti i cittadini affinché partecipino alla campagna vaccinale“.

“Nel ringraziare ciascuno di voi per la preziosa collaborazione, anche a nome del presidente della Regione siciliana, Nello Musumeci – ha aggiunto Razza – desidero rinnovare i sentimenti di devozione e gratitudine alla Conferenza episcopale siciliana, e al suo presidente monsignor Salvatore Gristina, nell’auspicio che quella del prossimo 3 aprile sia soltanto la prima ‘prova’ di un’attività espansiva della campagna vaccinale che possa essere ripetuta nel futuro“.

Il presepe è uno dei quattro allestiti ad Augusta inseriti nell’elenco de “Le vie dei presepi” (gli altri tre sono quelli esposti nelle chiese di San Giuseppe, Anime Sante e Sacro Cuore), iniziativa promossa dall’Ufficio per la Pastorale del turismo dell’arcidiocesi di Siracusa.

Dall’8 dicembre al 6 gennaio, ogni giorno dalle ore 9 alle 12 e dalle ore 16 alle 19,30, è possibile ammirarlo. Entrando in chiesa e dirigendosi verso il battistero, sulla sinistra, si viene subito accolti da una tenue luce blu che illumina l’ambiente, simulando il cielo notturno. E sotto la volta celeste, tra i monti in cartapesta e un piccolo borgo contadino, nasce Gesù in una grotta quasi nascosta, nell’intimità di Maria, Giuseppe, dei Magi e dei pastori adoranti.

Nel presepe proposto da Musumeci è possibile scorgere elementi tipici della regione: dagli arbusti, ai fichidindia, agli agrumi, per passare ai caseggiati tipici della campagna siciliana, alcuni dei quali sono stati arredati con il mobilio e utensili della prima metà del novecento. Novità principali di questa terza edizione, alcune trasformazioni nelle scenografie e un piccolo ampliamento con l’aggiunta di nuovi pastori in terracotta, realizzati dal maestro Vincenzo Velardita di Caltagirone.

Con il contributo di alcuni commercianti, che dalla prima edizione hanno permesso la realizzazione del presepe, quest’anno sono state inserite anche alcune nuove figure che ricalcano un antico mestiere femminile, il tombolo, e alcuni bambini che giocando donano leggerezza e gioia alla rappresentazione. Un nuovo casolare e una più fitta vegetazione circondano il presepe.

“Un ringraziamento alla Comunità parrocchiale di San Giuseppe Innografo che ha accolto l’allestimento dell’opera, ai commercianti e al Comune di Augusta per l’affissione delle locandine pubblicitarie“, sottolinea il venticinquenne augustano. Proponiamo qui di seguito il video prodotto dallo stesso Musumeci su questa terza edizione dell’apprezzato presepe popolare in stile siciliano.

Franco Antonello

Per l’avvio del progetto si richiedono cento donazioni, che serviranno ad avviare i numerosi laboratori rivolti a “bambini, ragazzi e adulti affetti dal disturbo dello spettro autistico e disabilità psico-fisiche“. Anche questo progetto di inclusione dell’associazione “20 novembre 1989” vede il sostegno iniziale di Sonatrach Raffineria di Augusta.

“Il progetto consiste nel creare laboratori diurni e pomeridiani supportati da figure professionali e operatori specializzati in uno spazio vitale, dove bambini e ragazzi con disabilità possono ritrovarsi quotidianamente per fare acquisire loro competenze come autonomia personale“, fa sapere Amenta. È in programma, tra gli altri, un progetto per “fattorie sociali“. “Servirà a chi ha una disabilità ad alto funzionamento – aggiunge il vicepresidente dell’associazione – per fare acquisire competenze in agricoltura volte ad un futuro inclusivo professionale, che parte dalla semina fino ad arrivare al raccolto del prodotto e per questo si ringrazia la cooperativa agricola sociale Pangea che collabora con noi“.

“L’unica nota stonata è la mancanza di locali ampi per diversificare le varie attività“, riferisce Amenta, che a inizio giugno aveva sollecitato il Comune a fornire una risposta in merito agli ex locali della chiesa di San Giuseppe Innografo, chiusi da oltre due anni e richiesti formalmente per svolgere a spese dell’associazione un servizio di diurnato. Allora il sindaco Cettina Di Pietro aveva precisato che “c’è un contenzioso tra Comune ed Opera pia“, aggiungendo che “appena sarà tecnicamente possibile, se l’immobile dovesse ritornare nella piena disponibilità dell’Ente, avendo ricevuto svariate richieste per l’utilizzo dell’immobile in questione, procederemo con un bando per l’affidamento, così come abbiamo sempre fatto“.

“Ricordo che attualmente siamo ospiti nei locali della nuova chiesa di San Giuseppe Innografo, per i quali bisogna ringraziare padre Mazzotta“, afferma adesso Amenta, ribadendo di aver “più volte scritto al sindaco Cettina di Pietro senza mai avere avuto una risposta, per avere in affido qualsivoglia locale per svolgere queste attività di supporto ai più fragili, servizio che, ricordo, dovrebbe erogare l’ente locale“.

Pertanto il vicepresidente dell’associazione “20 novembre 1989” lancia “un appello a tutta la cittadinanza di Augusta che, ricordo, nei momenti solidali ha risposto sempre con i fatti, chiedendo alla collettività augustana e a chiunque ne avesse la possibilità di mettere a disposizione i suddetti locali e far sì che il progetto parta a vele spiegate“. “Sporcarsi le mani – conclude Amenta – non è soltanto un gesto di solidarietà, ma è anche una scelta per migliorare il futuro di tanti bambini e ragazzi“.

(Nella foto di copertina: da sx, Ielsa Speciale, Sebastiano Amenta, Egle Ossino)

Parole di gratitudine espresse in occasione della partecipata fiaccolata al Monte, la marcia organizzata dal comitato “Roberto siamo noi”, costituito lo scorso 23 aprile proprio nella chiesa di San Giuseppe Innografo, per ricordare tutte le vittime della strada, in un quartiere segnato da diverse tragedie sull’asse viale Epicarmo Corbino-via Barone Zuppello-via Paolo Borsellino.

Nonostante l’estrema commozione e la voce rotta dalle lacrime, la vedova Reicherl ha voluto ricordare il marito, “un marito meraviglioso, un papà splendido, amico di tutti”, riconoscendo che “il vuoto che ha lasciato Roberto è immenso“.

E ha ricordato anche il fine della fiaccolata, non solo una commemorazione, bensì l’ennesimo tentativo dei cittadini di far diventare prioritario nell’agenda degli enti competenti il tema della sicurezza stradale. “Noi non ci fermeremo perché la morte di Roberto deve avere un senso, deve servire per salvare la vita di altri”, ha affermato.

La fiaccolata, partita alle 20 dalla chiesetta all’aperto, in via della Batteria, e conclusasi nel piazzale della chiesa di San Giuseppe Innografo, è stata preceduta dalla messa celebrata da don Giuseppe Mazzotta, durante la quale sono state rivolte delle preghiere per le vittime della strada.

Il corteo, composto e silenzioso, ha visto la partecipazione di un centinaio di cittadini, con una commovente sosta davanti alla casa del compianto Reicherl, dove è stata recitata una preghiera collettiva e dove Enzo Speciale ha tenuto una breve allocuzione in ricordo dell’amico. “Siamo qui perché abbiamo ascoltato il grido dei tuoi familiari e di tutti i familiari delle persone che abbiamo ricordato – ha detto – La tua fine e quella di tante altre, così cruenta, deve servire a qualcosa. Non sarà un fuoco di paglia, perché tragedie come queste non debbono mai più capitare. Ti promettiamo che saremo pungolo per le autorità competenti, per tutti coloro che hanno il dovere di salvaguardare la vita dei cittadini”.

Dal parroco don Giuseppe Mazzotta è infine stato lanciato un appello alla cittadinanza invitando ad aderire al comitato “per promuovere il bene, il benessere, del nostro stare ad Augusta“, sottolineando che “in quanto cittadini, abbiamo diritti e doveri verso la nostra città”.

L’ambiente è illuminato da una tenue luce blu, che riflettendosi sulle pareti bianche offre la sensazione di ritrovarsi sotto la volta celeste che abbraccia il Presepe, stavolta illuminato da luci calde.
Rispetto alla precedente edizione, ispirata ad un paesaggio costiero, adesso si inserisce una più fitta vegetazione, le cime di alcuni monti delimitano l’orizzonte, racchiudendo tra le rocce alcuni antichi caseggiati di campagna. Il paesaggio diventa così maggiormente contadino: questo viene suggerito dal bruno terriccio che ricopre buona parte dell’opera, dalla superficie rocciosa che sbuca dal suolo e dalla diffusa attività dell’allevamento.

Una grotta è infatti adibita ad ovile, tra le cui pecore un pastore ne ha caricata una sulle spalle, pronto per portarla in dono al Bambino Gesù. Inoltre una donna, posta in primo piano sull’opera, sparge granaglie alle sue galline, mentre un’oca le allontana dal bucato steso al lato di una casetta, starnazzando. Tuttavia, alcune delle lenzuola appese sono state sporcate da un piccione accovacciato sotto il tetto dell’edificio. Da una fonte sgorga acqua, e una donna appende gli indumenti appena lavati.

La Sacra Famiglia appare così incorniciata dalla sinuosa montagna, dove si incastrano case e ripide scalinate. Sulle pareti di alcune case, si possono notare edicole votive, dedicate a San Domenico (patrono di Augusta) e alla Madonna. La casa posta più in alto è aperta, così da lasciare intravedere il suo interno: l’ambiente si ispira alle antiche abitazioni contadine, dove un muro divideva la zona notte dalla zona giorno. Sulla soglia di ingresso, un anziano uomo si riscalda con lo scaldino. Davanti ad un altro uscio, due sedie sorreggono una tavola su cui è sparso estratto di pomodoro. Prostrati dinnanzi al Bambino Gesù, i pastori e i re Magi. All’interno del Presepe, è possibile riconoscere piante tipiche della macchia mediterranea (fichi d’India, aranci, limoni, agavi, capperi e alcune conifere).

“Per la realizzazione del Presepe – ci riferisce Luca Musumeci – ringrazio la disponibilità della comunità parrocchiale di San Giuseppe Innografo e tutti i commercianti che con il loro contributo hanno permesso l’acquisto delle pregiate statuine, realizzate dal maestro ceramista Vincenzo Velardita di Caltagirone“. Il Presepe è visitabile tutti i giorni, fino al 6 gennaio 2019, dalle ore 9 alle 12 e dalle ore 16 alle 19,30.

A raccontare le loro testimonianze di operatori di pace saranno Vincenzo Pezzino, rappresentante del Movimento cattolico internazionale “Pax Christi” di Catania, Carlo Parini, vice-commissario della Polizia di Stato e coordinatore del Gruppo interforze di contrasto all’immigrazione clandestina, Maria Giovanna Sergi, dirigente scolastico dell’Istituto comprensivo “Orso Mario Corbino”,  padre Carlo D’Antoni, parroco della chiesa di Bosco Minniti di  Siracusa e Jessica Di Venuta, presidente della sezione cittadina di “Italia nostra”.

La riflessione e la preghiera nelle varie religioni sarà, inoltre, affidata alla comunità Musulmana, guidata dall’imam Mufid, della Moschea di Catania, alla comunità Battista e Valdese di Siracusa e Floridia, guidata dalla pastora Ioana Ghilvaciu, e alla comunità Cattolica, guidata da monsignor  Maurizio Aliotta, preside Studio teologico “San Paolo” di Catania. Animerà la preghiera il coro dei bambini della comunità parrocchiale di San Giuseppe Innografo di Augusta.

L’incontro terminerà con un momento di festa e convivialità tra tutti i presenti. L’iniziativa rientra nei festeggiamenti in onore della Madonna della Stella Maris, patrona internazionale della gente di mare, promossi dal 6 al 10 giugno nella parrocchia di San Giuseppe Innografo, guidata da don Giuseppe Mazzotta.